【大紀元2011年10月21日訊】

【大紀元記者楊婕聖地亞哥報導】北美衛星通訊公司ViaSat的2200名員工，終於等來了最後10秒鐘的倒計時。

10月19日上午，位於聖地亞哥北郡Carlsbad的ViaSat總部大樓外活動區內，一塊巨大的投影屏上，正在通過網絡直播，傳遞該公司第一顆通訊衛星－ViaSat一號，在哈薩克斯坦拜科努爾航天發射場（Baikonur Cosmodrome）的發射現況。寬闊的場地上藍、白和橙色相間的氣球已經帶來慶祝的氣氛。

按照預先計劃，11時48分，投影屏上載送衛星的火箭，噴出強烈的光焰，向太空騰飛。在員工們熱情的歡呼聲中，火箭完成一級，二級，三級助推器脫離，變成一個藍色的亮點消失在攝像機捕捉不到的太空中，向預定的軌道飛去。

9小時的太空飛行後，ViaSat一號成功進入轉接軌道，之後仍須再飛行2週才能最後進入預定軌道。

這是ViaSat投資近10億美元，歷時5年研製的該公司第一顆通訊衛星。僅建造、發射和保險等相關設備就達4億美元。ViaSat稱，ViaSat一號的總數據傳輸速度是每秒140兆位，是目前世界上通訊衛星中容量最大的，其寬頻區覆蓋整個北美和夏威夷。

ViaSat總裁和首席運營官鮑德里奇（Richard Baldridge）說，ViaSat一號的成功發射，建立了寬頻衛星通訊的里程碑。其技術相比業界，也是一個巨大的突破。與當前的其它上網服務相比，這顆通訊衛星將以等同的價格為用戶提供更高的網速。預計明年一月中下旬就將全面開始用戶服務。

ViaSat一號的主要市場是DSL和有線電纜無法達到的邊遠地區，以及對網速要求高的用戶。ViaSat的寬頻衛星通訊技術將與DSL、有線網和已有的衛星通訊形成有力競爭。

ViaSat自25年前成立以來，一直以為（別人的）衛星通訊提供設備為主要方向。自己製造衛星，向寬頻衛星通訊發展，是幾年前首席執行官Mark Dankberg等提出的大膽設想，由於成本太高等因素，受到質疑，被認為是「賭注」性的決定。

據聖地亞哥聯合論壇報引述「寬頻雜誌」主編博迪（Karl Bode），寬頻衛星通訊「過於昂貴，限制寬頻上限，使網上遊戲和影像很難實現。」

回顧當時的決策，鮑德里奇對大紀元記者說，「當時我們發現業界並沒有真正全力以赴（朝寬頻衛星通訊方向）努力，其實這裡大有做頭，我們看見了機會。」

他說，「ViaSat一號所實現的低價高速技術，在業界是先驅。」他提到，現在別的公司也「已經開始拷貝這個技術」，不過他表示，「這對促進衛星通訊的發展是件好事。」

作為宏偉藍圖的一部份，ViaSat在2009年收購了全美最大的衛星通訊服務商之一WildBlue，利用其已經建立的市場招攬寬頻衛星上網用戶。

ViaSat是否能在幾年內得到所希望的100－150萬用戶？雖然有分析認為並不是很現實，因為市場已經趨於飽和，並且不是人人都需要高網速。但ViaSat的決策者們對此充滿信心，相信寬頻和網速仍是一個有力的賣點。ViaSat所提供的寬頻上網，月費50美元便可得到每秒2兆位的數據傳輸速度，而當前的衛星上網市場，相同網速，月費在100美元左右。