(大紀元記者鄧斌新澤西綜合報導)為了減少聯邦財政赤字，共和黨和民主黨提出了許多方案，包括醫療保健改革，涉及到醫療保險（Medicare）和醫療補助（Medicaid）。新州醫療補助的改革已經開始。七月份已開始實施的新法案中，要求高齡者、癱瘓病人、有特殊醫療需求的人們購買健康維護組織計畫（health maintenance organizations，HMO）。同時，醫生、保健機構及日間護理機構等，也要加入HMO計畫。此外，為了對醫療補助的構架進行改革，新州已經向聯邦政府提出了醫療補助豁免申請（Medicaid waiver application）。

　　醫療補助幾乎是無止境的，在過去5年內已經增長了22%，將來會增長到什麼程度還不清楚，給政府帶來的財政負擔令人堪憂。但是將長期護理一下子轉為私人負擔的形式，其可行性還未可知。醫療補助是政府給最低收入者提供的保險，收入較高人的不受該法案影響，但低收入群體將面臨困境。

　　最近，AARP公共政策研究所（AARP Public Policy Institute）和相關的兩家機構對於老年人及癱瘓者的長期護理進行了全國範圍內的比較，出爐了迄今為止關於長期護理的最為詳盡的統計報告。被考察的領域有4個：支付能力、選擇餘地、家庭護理的負擔、生活和護理的質量。具體比較的內容有25項，包括成年癱瘓者家庭護理的比例、私人護理中心的價格等。數據顯示，新州在全美範圍內排第22名，比上不足，比下有餘。其中，在支付能力上排第10名，介紹各種項目的州內熱線電話服務排第4名。不足的方面包括護理中心支付能力，排第44名；另外，新州的護理中心居民入醫院比例也不盡人意。

　　統計結果還顯示，家庭護理要比住在護理中心花費少得多。這也是醫療補助改革的一個目標之一，即將護理限制在本社區內，讓受護理者從家人、朋友、鄰居中得到幫助。為了達到這個目標，州政府的鼓勵和財政上的支持也是不可缺少的。◇