在字母表的排序中，I和J不只相鄰，連外型也非常相似。因此，我們不意外地發現第九和第十個字母是從相同的文字演變而來的。在腓尼基人的語言中，I 是一個被稱為yodh的符號，有著鋸齒般的外型，而這符號的意思為arm（n. 手臂）。接著希臘人借字後不只改變符號的外型，也將符號的名稱改為iota，並且將其意思簡化為hand（n. 手）。

字母I和J演化的過程非常類似字母C和G，文字的演化是依據人類的需求，所以不同的時代產生不同的發音，例如：最早腓尼基人使用I表示半母音「y」，發音如同在toy中的「y」。接著，希臘人用I表示長母音「ee」。而在早期拉丁文中I同時擔任表示母音「i」和半母音「y」這兩種發音。因為I同時具有兩種發音時常讓人混淆，16世紀時期為了區分這兩種不同的發音，於是人們在字母I的尾端加上一個小鉤子來辨別，就成了現今我們所使用的字母J。

字母J代表的意義

★連接

因為和字母I是從同一個字母演化而來，所以字母J所代表的意思也是hand（n. 手），古人連結靈巧的雙手將原本在腦中的構想或藍圖加以製造，呈現出最佳的實物。因此字母J有著「連接」的意思。

　

★長期活動

連接的意思為抓住一樣東西和另一樣東西，無論是有形的事物或是無形的東西，連結這個動作都需要一段較長的時間。例如旅行，從打包行李離開家，一直到再次踏入家門為止，這段時間都是連結著旅行這件事。所以字母J從「連接」延伸為「長期活動」的意思。

★快速不穩定的動作

大寫的J從外型來看像是個單腳站著、金雞獨立的字母，讓人感覺很不穩，不像正正方方的H，像房屋一般給人四平八穩的感覺。因此字母J有著「快速不穩的動作」之意。

（本文作者為字神帝國英語學院教學總監www.wordgod.com)