奧巴馬國情咨文聚焦經濟 拚連任起跑
【大紀元1月26日報導】(中央社華盛頓25日綜合外電報導)美國總統奧巴馬1月25日首次在分裂國會前發表國情咨文演說。重新奪回眾議院掌控權的共和黨,對奧巴馬創造就業、縮減國債及刺激經濟復甦計畫抱持深刻質疑。
由電視進行全國實況轉播的演說,時機正值奧巴馬任期的一半,也為他2012年競選連任嗚槍起跑。
共和黨去年11月期中選舉後奪下眾議院多數,在民主黨主導的參議院也搶回數席。國情咨文是重新進行政治考量的機會。
奧巴馬說,美國人民仰賴領導人在國內創造就業。
奧巴馬演說聚焦教育、創新和基本建設的聯邦預算,讓政府得以支撐美國根基,並協助企業創造就業。他的配套措施還包括縮減聯邦負債,並讓政府瘦身。
白宮官員表示,奧巴馬呼籲進行非安全、權衡性支出(Discretionary spending)的5年凍結計畫,聚焦於美國大眾最關心的就業問題,好爭取連任。
奧巴馬說,重振經濟「比政黨更重要,也比搞政治更重要」。
三大部分耗費最多美國政府預算:國防、以及2項美國老人福利─聯邦醫療保險和社會養老保障金。
削減任何一項都有很大的政治風險。砍國防預算會傷害和政府有大金額武器系統合約的大企業,而這些大企業多半支持共和黨,同時也會造成更多人失業。刪減老人福利,常會迅速引發政治反彈。
奧巴馬國情咨文主要內容在拼經濟。由於人民最關心的仍是經濟復甦,奧巴馬當晚的演講仍與去年一樣,以全力拼經濟為主軸,強調如何創造更多就業機會,改善人民生活。
奧巴馬從不同角度切入,勾勒出解決經濟問題的辦法,包括提升美國在國際市場競爭力、減少政府支出及全力創造就業機會。
在提升競爭力方面,奧巴馬重申去年咨文已提過加強在教育、基礎建設、能源創新3領域的投資。
在減少政府支出方面,他將回應共和黨減少預算赤字的要求,提議凍結5年政府非國防支出。他也主張禁止國會議員在聯邦預算上指定選區建設預算。
對於奧巴馬指定的跨黨檢討預算赤字委員會建議提高退休年齡及刪減社會安全福利,因民間反對聲浪高漲,預料奧巴馬在咨文中不觸及。
在創造就業機會方面,美國失業率已經連續19個月超過9%,奧巴馬上台後,已4度延長發放失業救濟期限,全國約1000萬人長期處於失業狀態。奧巴馬呼籲企業界與政府一起努力,提供更多工作機會。
今年國情咨文演講將有一點與往年不同。過去總統發表國情咨文時,台下兩黨國會議員通常涇渭分明。經常會看到左邊一半的人站起來興奮鼓掌,右邊一半的人繼續坐在座位上面無表情的畫面。
2009年9月奧巴馬在國會發表健保改革演說時,共和黨眾議員威爾森(Joe Wilson)甚至當場向總統嗆聲,大吼「你說謊!」
今年剛好在國情咨文半個月前,在亞利桑那州土桑市發生槍擊案,造成6死14傷。在現場舉辦選民服務會議的民主黨聯邦眾議員吉佛茲(Gabrielle Giffords)受重傷。
正在全國激烈辯論兇手是否受到前共和黨副總統候選人培林(Sarah Palin)反健保改革言論的煽動時,奧巴馬適時發表演說呼籲全國謹言慎行,不要再發表不利團結言論。奧巴馬的團結演說引起全國共鳴,他的民意支持度也戲劇性地重新站上50%。
在和解氣氛下,已有共和黨議員釋出善意,希望兩黨議員混合坐,改變過去楚河漢界的刻板印象。2009年向奧巴馬嗆聲「你說謊」的威爾森,與民主黨議員坐在一起。不過仍有保守的共和黨議員排斥這種作法。
每年國情咨文總統都會邀請特殊貴賓。應邀貴賓通常曾發生感人的故事。白宮透露,今年的貴賓是在土桑槍擊事件中,奮不顧身英勇救主、吉佛茲的20歲實習助理、被奧巴馬稱為英雄的耶南德茲(DanielHernandez)。