【大紀元1月22日訊】(美國之音報導) 西奧多．羅斯福在20世紀初成為美國總統。他堅信，美國必須擴展在全世界的影響力。為此，他需要一支強大的海軍，以及一條可以讓海軍在大西洋和太平洋之間迅速穿行的運河。羅斯福決定修一條這樣的運河。

多年以來，人們夢想修建一條橫跨中美洲，連接大西洋和太平洋的運河。而最有可能修建運河的地方位於美洲大陸最狹窄的地方：巴拿馬。另外一個地點在稍微靠北的尼加拉瓜。羅斯福總統指派一個委員會專門研究哪個地方更適合修建運河。

工程師們認為，如果在19世紀80年代德．雷賽布在巴拿馬修運河的地方接著把運河修完，整體花費就能小一些。不過，要這麼做，美國就必須從一家法國公司購買這片土地的所有權和運河的修建權。這筆費用很昂貴，超過一億美元。所以，運河研究委員會最後決定，從總體上算，還是在尼加拉瓜修運河比較省錢。於是這個計劃被提交給美國國會，等待批准。

國會眾議院迅速通過了修建尼加拉瓜運河的議案。可就在這時，法國那家公司降低了在巴拿馬修運河的土地費和建築權費，因為能得到一些錢總比一分錢都拿不到強。

loc.gov西奧多．羅斯福(左)與巴拿馬領導人阿馬多爾(中)

羅斯福非常高興。他表示支持在巴拿馬修運河的計劃。不過，在參議院開始就運河問題展開辯論後，議員們似乎更傾向於尼加拉瓜運河計劃。

此時，加勒比海地區一座火山噴發，摧毀了一座城市，導致三萬人死亡。很快，有報導說，另外一座火山也進入了活躍期，威脅一個城鎮的安全，而這座火山就在尼加拉瓜。

尼加拉瓜總統否認這些說法。他說，尼加拉瓜根本沒有活火山。然而，尼加拉瓜卻發行過一枚郵票，上面就印著火山噴發的景象。

這枚小小的郵票削弱了人們對尼加拉瓜運河計劃的支持。美國參議院通過了在巴拿馬修建運河的議案。眾議院也修改了其先前的決定，同意了參議院的議案。

當時，巴拿馬還是哥倫比亞的一個州。美國和哥倫比亞關於修建運河的談判進行得不順利。在談了9個月後，美國威脅說，如果再談不攏，美國就要終止談判，去和尼加拉瓜談運河的事。

這個威脅奏效了。1903年1月，哥倫比亞在協定上簽字，允許美國修建巴拿馬運河。協定使美國獲得了一個寬10公里、橫跨巴拿馬的運河區。美國對這個地區有100年的使用權。作為交換，美國付給哥倫比亞一千萬美元，每年還要額外支付25萬美元。

美國參議院兩個月後批准了這項協定，可是哥倫比亞參議院卻拒絕這麼做。接著，哥倫比亞政府要求美國支付更多的錢。

羅斯福為此大為惱火，他認為這件事並不僅僅關乎哥倫比亞主權，還影響到整個世界的政治格局。他說：“我認為，哥倫比亞不能永遠阻礙這條通往文明的未來之路。”

羅斯福決定將巴拿馬從哥倫比亞手裡搶過來，修建運河。然而，還沒等他動手，巴拿馬已經在醞釀革命，打算脫離哥倫比亞成為獨立國家了。美國沒有承諾支持革命分子，但希望他們成功。

就在羅斯福總統打算從哥倫比亞手中搶過巴拿馬，為修建巴拿馬運河掃清障礙時，巴拿馬正在醞釀脫離哥倫比亞統治的獨立革命。根據美國和哥倫比亞以前簽定的一項條約，如果人們在巴拿馬旅行受到干擾，美國有權制止干擾行為。現在，美國就用這個條約來對付哥倫比亞軍隊。若干美國戰艦被派往巴拿馬。

巴拿馬革命力量的領導人是曼努埃爾．阿馬多爾，他得到了依然擁有巴拿馬運河修建權的法國公司的支持。這家公司的首席代表是菲利普．比諾-巴裡利亞，他的得力工作夥伴是美國律師威廉．克倫威爾。

比諾-巴裡利亞和克倫威爾為阿馬多爾寫好了獨立宣言、憲法，還給他提供了資金。阿馬多爾用這筆錢收買了巴拿馬首府巴拿馬城的哥倫比亞軍隊指揮官。他還得到了巴拿馬州長的支持。州長同意，在起義爆發的那天，自己將束手就擒。

阿馬多爾組織鐵路工人和消防員，成立了一支人數不多革命軍。他們計劃1903年11月4號奪取巴拿馬城的控制權。然而，就在起義開始前，500名哥倫比亞軍人登陸距離巴拿馬城80公里的科隆港。不過他們去不了巴拿馬城，因為幾乎所有火車都已經被調進巴拿馬城了，在科隆只剩下一節車廂。

阿馬多爾一聲令下，起義開始了。雖然開了槍，但是沒人受傷。大部份槍都是沖天開的，為的是慶祝巴拿馬的獨立訴求。哥倫比亞官員很快就被逮捕了。然後，阿馬多爾發表了演講。他說：“昨天，我們是哥倫比亞的奴隸。今天，我們是自由人了。西奧多．羅斯福總統言而有信。巴拿馬共和國萬歲!羅斯福總統萬歲!”

哥倫比亞請求美國幫助它奪回對巴拿馬的控制權。美國拒絕了，並表示，美國反對哥倫比亞一切向巴拿馬增兵的企圖。美國還承認巴拿馬獨立，並幾乎馬上開始同新成立的巴拿馬政府就運河事宜展開談判。

loc.gov一艘船進入巴拿馬運河上的船閘

雙方很快達成了協議。這次達成的協議和之前被哥倫比亞參議院拒絕的協議幾乎一模一樣，不同之處在於，原先10公里寬的運河區被加大到了16公里，而且美國將永遠對這一區域擁有控制權。1903年11月18號，也就是巴拿馬宣佈獨立僅僅15天之後，雙方在協議上簽字。

哥倫比亞對此表示抗議，說美國在巴拿馬的所作所為是非法的。許多美國人也不滿美國在巴拿馬的行為，說羅斯福是個行為令人不齒的海盜。一些美國國會議員對羅斯福政府同法國運河公司在巴拿馬達成的協議提出質疑，並幾次對該協議進行調查。

而羅斯福總統並不在意這些反對和懷疑。他為自己能開啟運河工程而自豪。他說：“我拿到了運河區，讓國會去辯論好了。他們在那兒繼續辯論，我這邊的運河工程就繼續進行。”美國花10年時間修完了巴拿馬運河，1914年8月，運河通航。

同年，美國與哥倫比亞簽署一項協議。美國對支持巴拿馬獨立革命表示道歉，並支付給哥倫比亞兩千五百萬美元。協議簽署時，羅斯福已經不是美國總統了，不過他在參議院朋友眾多，於是他利用自己的關係網，讓參議院否決了這項協議。

羅斯福去世後，美國同哥倫比亞簽定了另外一份協議。新協議包含美國支付兩千五百萬美元的內容，但是不包括向哥倫比亞道歉的內容。美國參議院批准了這份協議。

然而，美國參與巴拿馬革命的行為讓其它拉丁美州國家感到十分不滿。一些國家覺得，美國的干預會威脅到它們的安全。對此，羅斯福總統表示，對那些遵守秩序、欠債必還的國家，美國不會干預其事務。

當時一些拉美國家無法償還歐洲各銀行發放的貸款，這令羅斯福感到擔心。他不希望歐洲國家以不還債為藉口在西半球攫取新的地盤。

羅斯福說，美國有責任確保拉美各國償還這些貸款。他的政策使美國進一步捲入拉美國家的事務。

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