芭芭拉．布瑞儂（Barbara Brannen）是我的一位同事，似乎在她三十幾歲時，人生便已順利踏上坦途。她擔任數所醫院及科技公司的人力資源主管，而且在幾年之內屢受拔擢；婚姻幸福，本來有一個孩子，後來又生了一個。

到了孩子長大一些，她覺得應該花更多時間參與社區事務，便開始在食物賑濟處擔任義工、成為家長教師聯誼會的會長、協助科羅拉多登山步道的重建工作，並且當上本業之職業協會的會長。

她耗費越來越多的時間載送自己的孩子，在各處的孩童聚會或是安排好的活動之間疲於奔命，但發現越來越沒有時間從事自己熱愛的壁球及滑雪活動。

如果能在週末採購完日用雜貨、洗完衣服，就已算是一大成就。於是她安排了一些和朋友喝酒小聚，大夥兒一起玩馬拉松式益智問答遊戲（Trivial Pursuit）的活動，但這也很快就讓人感到不滿足，舉辦次數日益減少。

過了一陣子，她和朋友都發現自己覺得好累，閒暇時間的最佳娛樂，居然只是呆呆坐著看電影。她的社交生活就是和朋友講電話，對話中盡是對工作、孩子、天氣，以及生活本身的怨言。

這樣的日子，終於毫不令人意外地走到崩潰的一天：她因為過度勞累以致傷了手臂，而且開始體會到一種無所不在的悲哀感，因為她瞭解自己已經喪失那種能力，再也無法在生活中享有從前曾擁有過的那份喜樂。

傑森在大學中主修藝術，對珠寶的製造非常感興趣。他熱愛設計所能產生的各種可能性、珠寶製作者所能運用的無數材質，以及讓一項設計成為作品所需要的精緻細膩手工技藝。

他在一位珠寶製作大師的手下擔任了幾年學徒，然後在加州帕羅奧多（Palo Alto）開設了自己的工作室。傑森的事業大為成功，他會深入瞭解客戶，弄清楚他們究竟要的是什麼，親自設計作品，再運用純熟的手工，將材料精心製作為成品。

他對於協助顧客瞭解自己夢想的過程，總是感到興奮萬分，然後他就會化身魔術師，將他們的夢幻變成現實。然而多年以後，儘管他的工作表現仍然優異，各方佳評如潮，他卻開始有一種不滿足的感覺。

他越來越覺得自己喜歡的是能和別人接觸的工作，然而現在長時間單獨待在店裡的生活，逐漸讓他感到厭倦不已。他越想忽略這種感覺，這感覺就更加揮之不去，成了一份重擔。

最後他終於完全不想踏入工作室一步，再也不願看珠寶一眼。這對一位珠寶製作者而言，絕對是致命傷。

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馬克一從中學畢業，就進入一家餐館工作，而且熱愛這種生活。店主對於馬克工作如此勤奮印象相當深刻，但是馬克一點都不覺得工作辛苦。

他樂於學習和餐廳裡每一種工作及整個系統相關的一切知識，而且發現自己確實很有天份，能夠就那些重要的細節提出恰當的改進建議；這些瑣事雖不起眼，卻能左右一間餐廳的存亡。

這些事情包括就菜單提出改善建議，讓每道菜在品質不下降的前提下降低價格；改變清理餐桌工作者的工作順序；甚至是改變垃圾和回收物的分類及處理方式，每個點子都能增加餐廳的效率和收益。

餐廳裡的任何地方，對他而言都有趣得不得了；這門行業的每一部分，對他而言都是解得開的謎題。

在工作的同時，他也一樣玩得很高興，因為可以和廚房工作人員及服務生說說笑笑，在不妨礙工作的前提下，抱著閒散的心情晃蕩，時間一下子就過去了。

很快地，他就得到升遷的機會，之後也一再獲得拔擢。等到店主將他升到經理的職位，擔負更多責任之後，他覺得自己不應該再在各處談笑風生，他開始認為自己的工作，就是防止別人晃蕩打混，這樣他們才能完成更多工作。他覺得沒有人有權利抱怨，因為他自己才是那個最拚命工作的人。

餐廳晚上十一點打烊以後，他會繼續留在辦公室裡好幾個鐘頭處理賬單，然後拖著疲憊的腳步回家，累到連淋個浴，沖掉廚房油煙味的力氣都沒有就上床睡覺，然後隔天在早上八點前，又回到餐廳，監督整個送貨過程。

某個早晨，他坐在早餐桌前喝咖啡，盯著時鐘的秒針在鐘面上滴答滴答地移動，八點了，然後九點了，十點了。他一點也不覺得自己生病了，但只覺得心力交瘁，實在找不到一絲熱情，足以讓他從餐桌前站起來。

在他心中不斷縈繞的一個疑問，對他而言如此陌生，讓他以為自己可能是唯一因此而被絆住腳步的人。其實這是太多人終究都會問的一個問題：事情就只能這樣了嗎？@(待續)

摘編自 《就是要玩–告訴你玩樂如何形塑大腦、開發想像力、激活靈魂》樂果文化事業有限公司提供