【大紀元9月2日訊】（大紀元記者馮德成編譯報導）今年一月份全球農業設備製造商在佛州奧蘭多進行名為「農業聯繫商展會」（AG Connect Expo）的年度聚會，製造商和來自世界各地的客戶聚會，討論商業交易。約有1,460國際人士註冊參加，但有近500人由於簽證因素而無法出席。

該商展協會的會長斯萊特 說，「簽證過程非常緩慢，也無規律可言，不論是被拒絕或申請被拖延，這些人們便去了其他地方。我們正處在一個經濟不佳的時期，世界上還有很多地方，你可以在那裡購買設備。」

斯萊特的看法越來越得企業和貿易集團的認同，他們的競爭優勢會被美國簽證審批程序傷害，現在其他國家都渴望吸引外國顧客。

美國公司說，越來越多的外國商務旅客，尤其是來自新興市場如：中國，印度和巴西等國家的客戶們，都避免來美國，因為他們不想辦理繁瑣，費時的簽證手續。

他們說，在911恐怖襲擊事件後，美國大使館對簽證申請更加嚴格，這政策一直沒有改善。

負責簽證部門的副助理國務卿多納休說，國務院不否認目前發放簽證的手續，會影響遊客，但其內部數據表明，問題並非像工業界說的那麼糟糕。領事官員必須仔細權衡安全和偽造的問題和逾期不走成為移民的可能性。

不過，他說，已經加強了使館裡，辦簽證的工作人員。

商展業研究中心的數據顯示，因為登記者無法得到簽證，在過去12個月裡，參加10個最大的貿易展覽和會議的旅遊消費人數減少，造成經濟損失 2.9億美元。

美國旅遊協會的弗里曼先生說，「商業已需要靠類固醇才能成長了，而我們又不讓它長。」

過去10年來，國際人士參與美國商業展覽的人數一直在持續增長，但在最近的經濟衰退中，已停止增長了。

有36個國家的公民，包括西歐，來美國不需要簽證。但來自其他國家的旅客，必須申請非移民簽證，並進行個人面談。

獲得面談往往是所有申請過程中最困難的一步。批准或否決是在面談後幾天內發出。多納休說，美國使館一般希望在申請後20天內舉行面談，但是在一些繁忙的國家裡未能做到。

美國旅遊協會表示，巴西公民必須等待「近2個月」才得面談，而來自中國的申請者，需等待70至100天。

美國國務院不同意。多納休說， 截至上週，平均等待時間在聖保羅是38天，而里約熱內盧的等待期間是24天。申請人在北京和上海分別要等31至55天。在世界範圍內，平均等待時間為15天。

由於美國政府認為所有人都有意移民美國，因此申請人需要證明，在短期訪問結束後他會回國。通常需要個人銀行對賬單，家族病史的文件，來自美國主辦單位的邀請及核查。

消費電子協會執行長夏皮羅說，這過程很可能是一個「令人覺得被羞辱」的經驗。

但國務院的多納休則不同意這種說法。他說，前來面談者「受到尊重」。就像申請駕駛執照一樣。

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