宋南渡初期，（南宋高宗建炎元年九月）金朝以傀儡張邦昌被廢為借口，再次分兵三路南 下。宋高宗倉皇出逃，經鎮江府到杭州。九月金兵渡江南侵，趙構又率臣僚南逃，十月到越州（今浙江紹興），隨後又逃至明州（今 寧波），並自明州到定海，漂泊海上，直到建炎四年夏，金軍撤離江南後，他才又回到臨安府，後將臨安府定為南宋的都城。但地方連年受兵禍，動亂時有所聞。

這是發生在明州的一宗叛亂事件，幸而為一個賣卜者識破，並機警用計擒獲元兇的傳奇故事。事情發生在紹興十年：

南宋紹興初，明州有一個和尚法恩，少年時隨盜寇走江湖，後以出事被追捕，為一僧所救，因此被剃度出家。其後轉至明州，居四明山一寺中。

漸漸地，他故態復萌了，結交了一批海寇，坐地分贓，積攢了些錢稍富有了，便展開有目的的活動。他配製江湖道上所用的藥物，為人醫病；又在廟中佈施衣食。這樣，法恩成了眾所皆知的好和尚了。

於是，他開始收俗家弟子為寄名弟子，以此來掩飾他和海盜往來之事。不久，他本身收了一批市井無賴子弟，有計劃的到遠方偏僻處去劫掠。法恩手下人多，做事又預為部署，因此，幾乎每次都得利，如此一來，許多亡命之徒、無業遊民等就越聚越多了。

表面看來，法恩是一個樂善好施的大和尚，明州城內的一般居民，都認識他和尊敬他。法恩在聲勢坐大之後，意圖謀反，他和死黨數十人，在城外租賃了幾所房屋，收購和儲存兵器。同時，在四鄉號召了一批人，又與海寇密謀相互接應，再待機準備起事。

法恩早年曾在這方面出過事、栽過跟頭，所以這一次圖謀，相當機密。怕舉事不成，有個退路，便預先購定了數艘船，如果圖謀不成功，便乘舟出海。他的野心很大，第一步就是佔領明州。

紹興十年秋，明州郡守仇途奉調回都城，州事由通判高世定暫攝，以待新官上任。法恩認為這個空隙是起事的一個好機會，於是積極部署。他的死黨有百數十人，附從者有五六百人。

法恩認為，只要一占明州城，州兵定會有半數以上投降，其他貪圖富貴而來依附的一定也不在少數。他就決定於七月三十日地藏王菩薩誕辰之夜舉事。法恩自定官名為太尉。他告訴部下以大計：首先佔領明州，開倉濟貧，並藉此號召民眾。隨後，勾結海盜，糾眾進逼臨安。他估計，只要有半個月的時間，就能聚眾兩萬人。

他的死黨雖然相信法恩舉事會成功，但每個人心中不免惴惴不安。明州有個卜者包大常，頗具名氣。法恩那些死黨，於是日上午，分別持了法恩的八字，到包大常館中來卜休咎。

好個包大常，七月三十日上午，連續接了七八宗生意，都是持同一人的生辰八字來問謀事是否成功？於是疑心大起，當下他又繼續發現有人來求卜，而那些人，神情剽悍、一看就知絕非善類。

於是，他向一名看來氣派頗大的問卜者說：「這個八字是個大貴人，與你必有相干，此人將成大事！我從八字看得出來，但不敢洩諸他人，最好能請貴人親來。」這人是法恩手下一名大頭目，聞言驚喜，告訴包大常將往請本人來。包告以貴人若來，當停止營業專候。

那人甫出，包大常立刻命自己的兒子去跟蹤。他叮囑兒子，小心為之，切不可敗露行藏，一有端倪，從速回來，秘密相告。同時，他又把上午所遇到的奇事告知妻子。

不久，法恩著了俗家衣服到來。包大常曾見過這位著名的和尚，而如今他卻是俗家打扮，心知這其中必有蹊蹺。便詐作不識，相見後即直接請入內堂，長揖為禮，口稱貴人。並言天賜大富貴，無論做何事，必能順利成功。包又自我介紹，自己飽讀詩書，願意追隨，請求分沾福祉。

法恩肚裡墨水不多，手下正缺讀書人，包大常是有名的卜者，他在明州處心積慮的活動，哪有不知其名的道理？於是點頭應允、開懷大笑，坦言自己已準備好了一切，就待今夜攫取明州。

包大常故作大喜過望之狀，並說自己夜觀天象，天下將變。然後，他又說有一女，請法恩納為妻。隨後引女兒出見，並留法恩午飯。法恩連妻子也沒有，看到包大常之女姿色頗佳，當即笑允留此吃午飯。一面派隨從來的一名頭目去通知本部，有事，可派人到包大常卜館連絡。

包大常命妻子預備酒食，他出入招待，乘機問了兒子跟蹤所得，隨後又命兒子，速去衙署告知通判高世定分頭逮捕亂民。他叮囑兒子，如有人查問，即可稱往購物，最好能設法不為外人所發現。他兒子也很機警，悄悄的走後門轉入鄰家，市屋毗連，他輕易的由別戶而出，根本沒人發覺。

至於包大常本人，忙了一陣，就入席來陪侍法恩，他的妻女則出入送酒食，並不入席。法恩深信這位卜者，飲酒食肉，與之談未來計劃。午飯甫畢，法恩以今夕舉事，尚待佈置，告辭。此時，包大常得知兒子已歸，便輕鬆的相送，而且推薦自己的卜館所處地位甚好，晚飯時，可派人來由此出擊，攻其不備。

法恩與兩名頭目出門不久，就與外頭放哨的兩個嘍囉碰面，五人甫會合，二三十個便衣巡邏立即竄出，乘其不備，迅速將之逮捕。同時，通判高世定另外加派吏役衙兵，突襲由包大常兒子所指的那個總部，捕獲二十餘人。自他們口中又得知另幾處集中地，立刻分兵前往，再捕四十餘人。接著全城戒嚴，法恩的黨徒雖眾，但首領被捕，他們只是利益所趨的烏合之眾，當然立刻作鳥獸散了。

高世定臨事很鎮靜，根據他審問所得，知道法恩在衙門的城防兵中，也滲透進十餘名黨羽，但他並不聲張，使那些個臥底的人以為神不知鬼不覺的。一日夜間，來了個突擊行動，捕得一百五十餘人，取出武器四百餘件。包大常建議，僅懲首惡和重要黨徒，其餘盲從者不必深究，免驚地方，高世定同意了。

此案破獲轟動一時，朝廷以高世定立了大功，將其擢升。那位在明州城內賣卜的包大常，是破此案的關鍵人物，朝廷特賜「承事郎」的職銜。承事郎為正品八級，在宋王朝之散官二十九級中，列第二十三級，給予一個卜者，這是厚賜。

此外，特別值得一提的是明州百姓，他們得知兵禍消滅於無形，大眾合資百萬，贈予高世定和包大常。他倆離開明州時，送別的隊伍，那真是萬人空巷。

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