【大紀元8月30日報導】（中央社倫敦29日美聯電）「牛津英語大辭典」（Oxford English Dictionary, OED）是首屈一指的英文工具書，首次出版至今已經超過1世紀，但未來這部辭典可能只能在網上查閱。

發行這部辭典的牛津大學出版社（OxfordUniversity Press）今天說，對OED網路版新近出現的需要，遠遠超過對實體版的需求。

眾多字辭專家正在針對最新版的OED進行修訂和增補的龐大工程，可能還需要好幾年才能完成，而出版社認為，等到完成時，實體版可能已經沒有市場。

網路版目前每個月有200萬人次查閱。目前的實體版是在1989年發行，共分20冊，售價750英鎊（約1165美元），已售出大約3萬套。

牛津大學出版社發表聲明說：「目前我們的網路版需求在增加，但如果實體版在出版時有足夠的需求，肯定還是會考慮發行。」

牛津大學出版社執行長波特伍德（Nigel Portwood）在接受「星期泰晤士報」（The Sunday Times）訪問時表示，他不認為最新版會有紙本版發行。他說：「實體字典的市場在消失當中，每年掉幾成。」

他講的主要是全版的實體辭典，但他說，電子版的方便性也衝擊到對簡明版辭典的需求。

目前尚無法預測實體版是否會被電子版完全取代，而且波特伍德強調，牛津大學出版社沒有停止發行實體版辭典的計畫。但有越來越多人在利用網路版的速度方便性。在美國，網路版使用者每年需要付295美元的訂費。

OED網路版在2000年推出，它讓出版社能夠更方便修訂字義的變化，並納入大量的新字。

網路版編輯每3個月推出更新內容。比方說，今年3月，編輯在網路版推出techy（對電腦科技很在行的人）和superbug（超級病毒）等新字。

OED從1884年開始逐步發行，之後數十年間篇幅不斷擴充，完整版到1928年才全部推出，離籌備開始階段已達70年。

這是約翰遜博士（Samuel Johnson）於1755年出版「英文辭典」（A Dictionary of the EnglishLanguage）以來第1部介紹英語文的大辭典，後來成為英文字義和出處公認的權威工具書。

目前大家使用的是第2版，共有29萬1500個條目，引用的文句達240萬個。它不紀錄當代用法，這點跟全1冊的「牛津英文字典」（Oxford Dictionary ofEnglish）等簡明版有所不同。

有80位字辭專家參與第3版的編纂工作，目前僅完成1/4。牛津大學出版社尚未說明第3版出版日期，但波特伍德說，還需要10年以上。

今年12月，OED網路版將進行改版，納入歷史同義辭典，以便於交互比對。（譯者：中央社陳正杰）