【大紀元7月14日訊】(美國之音2010年 7月 13日報導)夏日炎炎，參加各式各樣的夏令營為放假在家的孩子們提供了一個學習和社交的好機會。在美國，一個專門為相信無神論或不可知論的家庭和孩子提供服務的夏令營正越來越引起公眾的關注。這個夏令營有甚麼獨特之處呢？

一提到夏令營，人們聯想到的一定是孩子們在湖邊戲水、參加藝術和手工課程、圍著篝火唱歌跳舞。但是，探索夏令營(Camp Quest)提供的卻不僅僅是這些活動，這個美國第一個為相信無神論或不可知論的孩子們提供服務的夏令營為孩子們舉辦各種討論活動，訓練他們的創造性思維，讓孩子們建立起科學觀、道德觀，讓他們瞭解甚麼是自我尊重、尊重他人、競爭意識、民主觀念和言論自由等等。自1996年開辦以來，探索夏令營每年吸引數百名8到17歲的孩子參加。

*夏令營展開哲學討論會*

探索夏令營的執行主任阿曼達．梅茨卡茲(Amanda Metskas)在接受美國之音採訪時表示，為期一週的夏令營除了為孩子們提供室外項目比如游泳、劃皮艇、篝火晚會之外，每天還提供其它夏令營所沒有的項目。她說：「我們每天都有科學方面的活動，訓練孩子們的批判性思維。我們有一個最受歡迎的項目是一個哲學方面的討論會。在討論會上，老師和孩子們一起學習如何成為一個更好的詢問者。孩子們一起討論一些問題，比如幸福的本質是甚麼，甚麼是人的美德等等。」

參加夏令營的孩子大多數是無神論者或不可知論者的家庭背景。但是，夏令營也歡迎信仰宗教的孩子加入。在每天的活動中，夏令營安排了宗教問題的討論活動。梅茨卡茲表示，讓孩子們瞭解不同的宗教非常重要。她說：「來自不同家庭背景的孩子，特別是來自沒有宗教信仰家庭的孩子們在討論中瞭解了世界各地不同的宗教。我們現在所處的世界錯綜複雜，讓孩子們瞭解世界各地的人們都信仰一些甚麼樣的宗教非常有益。」

*讓持無神論的孩子們找到知音*

戴維．斯爾弗曼(David Silverman)是「美國無神論者」組織的新聞發言人，他同時也是密西根州探索夏令營的志願者老師。在接受美國之音採訪時，斯爾弗曼表示，他已經連續5年每年夏天從新澤西州特意飛到密西根州去做探索夏令營的志願工作，因為他意識到這個夏令營為持無神論或不可知論的孩子們提供了一個良機。

斯爾弗曼說，「這些孩子們沒有很多機會碰上和他們持相同觀點的其他孩子。(在美國)，一個有宗教信仰的孩子不管是上學、還是隨父母去參加教會活動，甚至是參加夏令營，他們都很容易找到和他們持相同宗教信仰的朋友。但是，持無神論或不可知論的孩子們卻沒有這樣的機會。所以，我很高興我有機會能夠參與這項活動，讓這些持無神論的孩子們聚集在一起，讓他們一起找到快樂。」

斯爾弗曼的女兒今年9歲，和父親一起，她也已經連續5年參加在密西根舉行的探索夏令營。斯爾弗曼告訴記者，探索夏令營是女兒每年夏天最期待的事情。他說：「我女兒非常喜歡探索夏令營的活動。如果她不喜歡，她絕對不會每年都去參加的。探索夏令營是她夏天的一個重頭戲。她在夏令營結交的朋友都在她的Facebook的朋友名單上，他們每天都通過Facebook聯繫，我覺得她連在睡夢中都在和她的那些朋友們聊天。」

*探索夏令營快速擴張*

探索夏令營的獨特性不僅讓很多孩子成為回頭客，而且每年夏天都吸引更多的孩子參加。夏令營執行主任梅茨卡茲說：「大約有80%以上的孩子們每年夏天都回來參加夏令營活動。探索夏令營正在迅速擴張之中，今年我們在美國和加拿大各地一共提供了9個夏令營，總共有大約有375個孩子參加，比2008年增加了200個。」

2010年探索夏令營在北美洲開營的9個地點包括俄亥俄州、北卡和田納西交界的大煙山地區、明尼蘇達州、密西根州、加州、佛羅里達州、德克薩斯州、維吉尼亞州，以及加拿大的安大略省。另外，夏令營今年在英國倫敦附近的薩默塞特和林肯郡舉辦了第二屆的夏令營活動，吸引了80名來自美國和英國的孩子參加。正像梅茨卡茲所說的那樣，他們希望參加完夏令營的孩子們瞭解到，生活在當今的世界上，他們可以信仰任何他們選擇的宗教，而不信仰任何宗教也是沒有問題的。(//www.dajiyuan.com)