醫字的下面是「酉」，酉即酒，《說文解字》曰：「醫，治病工也……從酉；……醫之性然，得酒而使，故從酉。」說明酒在醫藥上是很重要的，用於治病，本是一味中藥。《素問．湯液醪醴論》中說：「上古人作湯液醪醴者以為備耳，……服之萬用。」表示酒是祭祀待客不可或缺的，而且也似乎是備用的王牌藥品。

進一步認識酒的攝養和藥用作用，發現酒能提神活血、舒緩筋骨。以藥物入酒，如椒、桂、菊等泡酒，有多種治療作用。酒泡製中藥可增加藥物療效，它能引諸經，和百藥，堪稱「百藥之長」。酒外用可消毒、去腐、止癢、散熱、止痛、舒筋活血，酒也因此大大的改變了醫藥的面貌。

《素問．湯液醪醴論》中說：「是以上古之人，能完其天真者，雖有湯液醪醴，為而勿服，以神全故也。中古之時，道德稍衰，邪氣時至，服之萬全，以稻米之液，能生養精氣神也。」中古之時，道德已經比上古之時要差了，因此反而開始用酒治療疾病，與上古之時不飲酒已經不同。「鬯」，又稱「酒藥」，用中藥去發酵而成，有麥、神、紅等等，或助消化，或通經絡。甲骨文中有「鬯其酒」，就是用芳香類藥物泡的酒。漢代班固《白虎通．考點》中釋為：「鬯者，以百草之香，鬱金而合釀之，成為鬯。」三國之後飲屠蘇酒成為習俗，所謂「爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。」（王安石《元日》）屠蘇相傳為華佗方，酒內泡有大黃、蜀椒、桔梗、桂心、白朮、防風、烏頭、菝。孫思邈《千金方》稱其「辟疫氣，令人不染溫病及傷寒」。李時珍著《本草綱目》引王好古的話，說：「酒能引諸經，……味之辛者能散，苦者能下，甘者能居中而緩；用為導引，可以通行一身之表，至極高分；味淡者則利小便而速下也。」《本草綱目》中又載：「驚怖猝死，溫酒灌之即醒。」「胸脅驟病，不可抑按，或吐血、鼻血、下血，以醇酒吹兩鼻內，良。」「丈夫腳冷不隨，不能行者，用醇酒三斗，水三斗，入盆內，炭火溫之，漬腳至膝，常看炭火勿令冷，三日止。」其他還有蟲咬、蜂螫、跌打損傷等等，皆可用酒洗、擦、揉、熨，達到消炎活血行氣止痛的目的。

孫思邈《備急千金要方》中提到：「味苦甘辛大熱有毒，行藥勢，殺百邪惡氣。」《本草綱目》說酒：「久飲傷神損壽，軟筋骨，動氣痢；醉臥當風則成瘢風，醉浴冷水成痛痺，服丹砂人飲之頭痛吐熱。」又說燒酒「熱能燥金耗血，大腸受刑，故令大便燥結；與薑蒜同飲，即生痔也。」酒真是過飲不節，殺人頃刻。

酒於人而言，養生又害生，活人又殺人。關鍵是何時用之，不可過量，過則殺人。《尚書．酒誥》說殷紂王「惟荒腆於酒，不惟自息乃逸。」「庶群白酒，腥聞在上」，所以「天喪降於殷」。顧炎武說道：「酒之禍烈如火。」歷史上不少朝代都曾發佈「禁酒令」。孔子也主張「不為酒困」。佛家將不飲列為戒律，酒能亂性，使人失去理智。修煉人不喝酒，酒混濁的氣味會使功都離體。

酒集雅趣與惡習、大德和大惡於一體。善用者可用於醫，受其制者禍患無窮。◇ (//www.dajiyuan.com)