初唐時期，「僑戶輻湊」（今大足縣瀨溪河沿岸）物阜糧豐，有「大足川」之美譽，因此取其「大豐大足」之義，大足縣因而得名。使大足縣馳名中外的不是其「大豐大足」，而是那裏輝映古今的石刻文化，從而使大足縣又享有「石刻之鄉」的盛名。

　　

大足石刻是境內整個摩崖造像群（也有少量圓雕、塔雕、壁雕）的總稱，最初開鑿於初唐，歷經晚唐、五代，盛於兩宋（公元960～1278年），明清時期亦有所增刻，前後綿延1200多年，最終成為規模龐大，集中國石刻藝術精華的石刻群。其間，唐末五代和北宋後期至南宋時期是造像的高潮。造像題材以佛教為主，兼有道教。有石窟70多處，共有造像5萬餘尊，石刻銘文10萬餘字，尤以北山摩崖石刻和寶頂山摩崖石刻最集中。

　　

北山，即古龍崗山，距縣城兩公里。唐朝靖南軍節度使韋君靖於唐昭宗景福元年在北山修建「永昌寨」積糧屯兵，開始鑿造佛像。經五代至南宋紹興年間，歷經250年建成。北山石刻共有摩崖造像近萬尊，以雕刻精細、技藝高超、俊美典雅而著稱於世。

　　

北山摩崖石刻晚唐造像端莊豐滿，雍容大度，衣紋細密，薄衣貼體，具有盛唐遺風。其代表作品有千手觀音龕，釋迦牟尼佛龕，阿彌陀佛龕等。五代造像佔北山造像的三分之一以上，造像小巧玲瓏，體態多變，紋飾漸趨繁麗，呈現出由唐至宋的過渡風格。

宋代造像題材廣泛，多達21種，尤以觀音最為突出，造像體態優美，比例勻稱，穿戴艷麗等特點。最具代表性的是建於公元1142～1146年間的「轉輪經藏窟」，是北山最完整的大型石窟，該窟造像寧靜中透著高貴，瓔珞蔽體，飄帶滿身，花簇珠串，玲瓏剔透，被認為是「中國石窟藝術皇冠上的一顆明珠」。

　　

北山石刻中，現存碑碣7道。刻於公元895年的韋君靖碑，具有補唐史的重要價值；刻於公元1163-1189年間的趙懿簡公神道碑，系宋代蔡京所書，為書法藝術之珍品；二十二章古文孝經碑，則被史家稱之為「寰宇間僅此一刻」。

　　

寶頂山摩崖石刻距大足石刻縣城東北15公里，始刻於南宋淳熙六年，至南宋淳佑九年結束。為宋代名僧趙智鳳主建，以大佛灣為中心，在長約500米深幽的馬蹄形山灣中，或石窟中，或巖壁上，一幅幅大型雕像十分精美，有摩崖造像 15000多尊，蔚為壯觀。

全部造像經精心設計，無一雷同，系由19組佛經故事組成的大型群雕。主要造像有「護法神像」、「六道輪迴」、「華嚴三聖像」、「千手觀音」、「釋迦涅聖跡圖」、「地獄變像」等，其構思奇妙，造像精湛，堪稱絕作，展現了宋代（公元960～1278年）石刻藝術的精華。

　　

「釋迦涅聖跡圖」位於大佛灣中部，大佛長31米，為釋迦牟尼佛半身側臥像，造像慈祥寧靜；「千手觀音」也是一幅雕像精彩之作，在88平方米的石壁上雕出身高約3米，有1000多支手臂，從上、左、右三個方向伸展，每隻手中各拿著各種不同的器物，千姿百態，錯落有緻；高大的華嚴三聖像依崖屹立，身向前傾；「地獄變相」反映陰森恐怖的十八層地獄，令人觸目驚心。

此外，石刻中還有反映生活的雕塑，人物或仰酣睡、或悠然吹笛自樂，栩栩如生、惟妙惟肖。寶頂圓覺洞，為整石開鑿，寬敞如室。正壁刻佛像三尊，壁間刻樓台亭閣，花草樹木，幽泉怪石，是大佛灣雕刻的精華。

　　

大足石刻以題材廣泛、內容豐富、技藝精湛而著稱於世，而大足的南宋造像，在宋代石窟藝術中尤為突出，是中國晚期石窟藝術的代表作品，因此素有「北敦煌、南大足」之說，同時也反映中國古代人們弘揚佛法，敬神禮佛之心意。@*