【大紀元5月7日訊】(大紀元記者謝子茉編譯報導)5月3日本週一，美國聯合航空公司（United Air Lines, Inc.，簡稱「美聯航」）與美國大陸航空公司（Continental Airlines Inc.）宣佈合併，涉資32億美元。將取代美國達美航空公司（Delta Air Lines Inc.），成為全球最大航空公司。合併後的公司將改名為「聯合大陸控股有限公司」（United Continental Holdings Inc.）。新公司的總部依然設在芝加哥，這將使芝加哥的交通樞紐地位得到進一步鞏固。

合併醞釀已久

自911發生後，美國航空業遭受重創，美聯航甚至曾在911後宣佈進入破產保護。經歷3年的重組振興計劃後，美聯航終於逐漸走出低谷。但隨著金融危機爆發，民航業再陷泥沼，不少航空公司紛紛宣佈破產或倒閉。聯航和大陸航空在本輪經濟衰退中均縮減規模。聯航去年將運力縮減7.4%，大陸航空削減5.2%。作為全美第3大和第4大的航企，兩家公司去年均報數億美元的虧損。

達美航空在2008年收購美國西北航空公司（Northwest Airlines Corp.），成為當時最大的航企。當年大陸航空已與聯合航空洽談合併事宜，但在最後一刻告吹。如今合併案得到了兩家公司董事會的一致通過。合併後，規模將超越達美，成為全球最大航空公司。

世界航空業巨無霸將誕生

這項合併案涉資32億美元。新公司將沿用美聯航之名，但客機標誌和顏色則用大陸航空。新公司擁有近9萬名員工、693架客機，航線將遍佈59個國家共370個城市，年載客量逾1.4億人次，占全球航企營運能力的7%，預計年收入將達290億美元。新公司預計可以每年節省成本12億美元，其中約 8-9億來自合併後的規模效益，2-3億將來自管理層和行政部門的精簡成本。

美聯航母公司UAL集團將持有新公司55%股權，大陸航空持其餘45%，每股大陸航空可換取1.05股UAL股票。新公司的首席執行官將由大陸航空CEO斯米謝克(Jeff Smisek)出任，美聯航CEO蒂爾頓（Glen Tilton）則擔非行政主席。

據估計，新公司將縮減大陸航空的第三大航空港-Cleveland的營業額，因其距離總部芝加哥奧哈爾（O’Hare）機場過近。合併不但不會削減飛行員、空乘和其他一線員工，甚至還會增加就業機會。

壟斷或不利行業競爭

這項合併按如此巨大的規模，必定會受到嚴格的反壟斷審查，司法部門檢查和參院聽證會裁決。審查的重點將放在造成壟斷規模的合併會不會影響行業競爭，最終損害消費者利益。有分析師認為，合併後的新企業更具競爭力。不過，合併可能導致航空業內競爭減少，消費者面臨更高價格航空服務。

新的公司將具有影響全美航空業的能力，他們能否實現承諾，繼續為消費者提供質優價廉的服務，很大程度上取決於管理層的決策和執行。目前普遍認為，只要美聯航和大陸航空同意接受一些條款保護自由競爭和消費者權益，這項合併案年內通過審查應該不是問題。

芝加哥將成最大贏家

芝加哥現在又可以給自己加上一條值得驕傲的標籤：世界最大航空公司的故鄉。新公司的總部將設在77 W. Wacker Drive，運營總部將設在最高塔Willis Tower裡，承載2800多名員工。

兩航合併將為芝加哥的航空運輸業翻開新的一頁。作為美聯航的總部所在，自1926年以來，芝加哥的運輸業興衰就與美聯航的命運密不可分。美聯航成為全美最有實力的航空公司時，奧哈爾機場也同時成為了世界聞名的最繁忙的機場。美聯航之後衰落，輾轉於破產法庭時，芝加哥的空霸地位也漸漸輸給了亞特蘭大。如今美聯航規模翻番，將使芝加哥重新確立其世界經濟中樞的位置，不但重振威名，而且可以創造更多的就業機會。

過去兩年來，奧哈爾機場的客流量降低了8%，其他方面，如停車、租車等的收入也都在下降。兩航合併將帶來新的客源。同時，2005年開始的奧哈爾機場擴建計劃，因為航企各自不景氣而缺乏資金，最後階段的施工始終無法完成。合併成功，美聯航將首先在總部奧哈爾機場增設航班。更多收入將有助於機場的擴建。

芝加哥今年已經贏得了兩項重大的企業併購：其一是北郊的卡夫食品(Kraft Food’s)並購英國糖果巨頭吉百利（Cadbury），另一個就是美聯航與大陸航空的合併。作為這種跨國公司的總部所在對經濟有非常大的促進作用，僅眾多公司白領的消費就是巨大的城市收入來源，就如同華爾街對紐約經濟的支撐作用一樣。最初在合併案的消息剛傳出時，為了贏得美聯航的總部，得克薩斯州甚至派人遊說兩航，希望能把總部設在休斯敦。但最終還是芝加哥獲勝。◇

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