千禧年來臨之前，雖然已經接觸到了佛法的真諦，但沒有開始真正的修行，只把他當成了一種正心修身、甚至修身養性的方法，準備以後再去實踐。當然了，當時也沒有將之與現實結合起來，加之又讀了許多有關世界末日的論述，研讀了聖經的啟示錄，琢磨了諾查丹瑪斯的預言等等，對人類前途憂心忡忡。跟太太商量著，我們是否也需要蓄積一些糧食，買些黃金、罐頭、煤氣罐之類的，預防萬一。

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憂心之餘，參加了當時網上的許多討論，問土生土長的美國人，在一九二九年大蕭條時，甚麼樣的人能存活的最好、最不受影響？這個問題把大家給問住了，半天沒人回答；還有的說，你怎麼問這樣的問題呢。這也難怪，雖然那個論壇上的人們喜歡討論一些嚴肅的話題，但大家都是三、四十歲的人，大蕭條的時候還都沒有出生呢。過了好一會兒，一個人幽幽的回答說，「應該是那些能夠自己種蔬菜、糧食的人吧？」

在田納西我們倒是真有兩畝地，合十來市畝，種點菜應該是夠了；鄰家就豬羊雞鴨齊全，還有玉米甚麼的，對面那家甚至養了幾匹馬。在亞特蘭大也種過番茄、黃瓜、豆角之類的，長得異常茂盛，後來居然長到鄰居的院子裏。再後來，因為不會掐支、不會控制瘋長，澆水的成本和人力成本太高，尤其是佛主佑護、千禧之危消失於無形，就再沒種過菜了。

世界糧食危機、通貨膨脹蠢動，或許助長了人們的憂患意識。《華爾街日報》的迥恩‧福來策（June Fletcher）注意到，在美國社會，最近出現了自己種菜的新趨勢。

長期以來被人們認為枯燥乏味的菜園子，在美國開始熱了起來。除了食物漲價、食品污染的考量，人們喜歡新奇的瓜菜新品種，食用自己種的新鮮蔬菜對環保也有利。去年美國人在菜園子上花的錢達到十四億美元，比前年增加二成。

自己種菜的人們，開始種植一些紫色或栗色的胡蘿蔔、藍色的土豆、黃色的西瓜、和粉白相間的甜菜頭。你會相信嗎，居然還有巧克力味道的辣椒。一種叫「蘿蔔西瓜」的中國式蘿蔔，外表像白色的棒球，裏面是粉色的。沒親眼見過，估計類似中國的那種叫做「心里美」的水蘿蔔。

一個叫萊米‧奧勞斯基（Remy Orlowski）的紐約營養師，種了很多顏色各異的蔬菜，想著保護這些稀有品種。但當她和先生把他們的菜送給朋友和同事時，看到那些斑斕的色彩，居然有人嚇得不敢接受。據說，彩色稀罕蔬菜的價格可以高標10%到20%，要花好多年才能培育出來。一個很成功的品種叫「金媽媽」的，就是一種金黃色、雞蛋形狀的西紅柿。

有意思的是，紫色的胡蘿蔔和藍色的土豆，都不受人們歡迎。賓州一家農產品公司的總裁就說，看到藍色的食物，人們都沒有胃口。馬里蘭州一個美術設計師種了一種古老的印第安人的美洲花生，但到今天還沒吃到，不知它是甚麼味道，因為這種花生需要兩年才能長成，所以他還在等著呢。伊利諾州一位婦女種出藍色土豆後，與紅土豆、白土豆一起，做成了慶祝美國獨立日的薯條。

人們對自己不熟悉的東西，接受起來確實還是蠻困難的。有一次帶幾個孩子去漢堡王（Burger

King）快餐店吃飯，發現那裏在通常的紅色番茄醬之外，還提供一種綠色的番茄醬。見到綠色番茄醬，孩子們都欣喜異常，爭相用來蘸她們的土豆條。我試想了幾次，還是覺得彆扭。最後想，這也太沒冒險精神了，就做了一個試驗：用兩根土豆條，一個蘸了紅色番茄醬，一個蘸了綠色番茄醬，閉上眼睛混了一下，吃了。味道根本沒有區別。

記得一個關於北京菜販子的故事。這個小菜販發現，那些中國人不喜歡的、獨特的、幼小的蔬菜，比如小菜頭、小土豆、小辣椒、小黃瓜之類的，在北京的西方人圈子中非常受歡迎。他就在激烈競爭的蔬菜市場開出了一片天地，特別採購小的、沒有人要的貨，專門高價提供給外國人。所以，他是因為西方人喜歡多樣化、更有容忍、寬容之心的特點，而發了一筆「洋」財。

在農業強國以色列，一些蔬菜的種子可以賣到比黃金還貴。

以色列中部有一種雜交黃色櫻桃番茄。說來難以置信，但這種番茄的種子確實比金子還貴。它被命名為「夏日太陽」，在溫室裏成熟於葉蔓之上。海澤拉遺傳工程（Hazera

Genetics）公司專門從事非轉基因雜交品種的蔬菜和大田作物的育種和營銷，種子賣給歐洲的種植者，價格為每公斤三十五萬美元，超過黃金價格的十六倍。這種暖黃色的水果含有高濃度的糖份，使之有獨特的蜂蜜甜味，在歐洲的零售價為每公斤十八歐元，約二十四美元，怪不得它的種子那麼貴。

所以說，從北京菜販子的成功和漢堡王孩子們的欣喜，多樣化、多元化、包容性強，都是對人們有益的；即使從純商業的角度看，它們對某些人甚至還是有利的。而多元化、多樣化、具有包容性的根本和極致，推究下去，其實就是一個「忍」字。「忍」字帶來的福祉，甚至貫穿在人們身邊的瑣事如廚房裏的蔬菜，那在高於植物界的人類社會，寬容和忍的妙處，當更加是奇妙無窮的吧。◇