【大紀元5月12日報導】（中央社記者陳淑芬苗栗12日電）「年輕時，見桐花開很高興，因花落結子，貼補家用，可讓小孩上學繳錢」70多歲的謝陳金蘭表示，以前樹材與油桐子才是主角，可賺錢養家，現在只賞花。她大嘆「現代人真好命」。

謝陳金蘭20多歲嫁給苗栗縣大湖鄉鳴鳳村的謝麟輝，謝家早年開墾120甲山區，謝陳金蘭說，「種油桐樹50多年了，很艱苦」。油桐樹4月陸續開花，5月後雄花掉落、雌花結子，油桐果實成熟掉落，各家各戶就忙撿拾掉落的油桐果實，撬出油桐子，賣給收購商去榨油。

謝麟輝表示，民國50多年前後，油桐樹很值錢，種8年就會結果實，種10年就可達2至3丈高的成樹，砍下來，賣到日本製作家具，「價格好時，一棵成樹可賣3000 元，當時，夠當娶老婆的聘禮了」；謝麟輝笑著說，當年看到油桐經濟價值，他就種了10多甲，當年，鳴鳳山遍野都是油桐樹。

後來，日本不進口了，油桐樹還可賣木料，作簡單家具、油桐子可煉油、木材可做紙漿、太空包木屑、種木耳，更是作火柴棒木料，運用範圍廣；謝麟輝說，油桐樹材質軟，裁截成每段4尺，並等距打洞後，最適合種木耳。

客家人勤儉務農，處處流露著敦厚天性。謝麟輝表示，當年經濟來源不足，油桐果實成熟掉落期，盜撿油桐果的人很多，大家都苦，在山上偶而遇到盜撿的人，就算熟識，他也只能勸阻。

每天天還未亮，謝麟輝就急著上山撿油桐果實，直到天黑不見五指無法再工作才回家，晚上老婆用像起子的自製工具，撬開堅硬的果實外殼取出油桐子，收集成袋，扛下山賣。謝麟輝說，但70年代以後，瓦斯盛行，沒人使用火柴棒，油桐樹的經濟價值慘跌，從此被棄山林。

「這麼多年，都看習慣了，不覺得桐花特別美」謝陳金蘭說，當年她看到油桐花開很高興，不是因桐花美，而是因為再過不久，油桐樹結子，靠賣油桐子可以賣錢供家用，就有錢讓小孩子上學了。

過去，客家庄養家的油桐樹，已成為現在大家口中的浪漫的「五月雪」代名詞，觀光客自4月底到5月，絡繹不絕的來賞桐花。謝陳金蘭拿起公公製作留下來的撬油桐子器具，淡淡地說，蠻懷念種油桐樹的日子。