元朝時,杭州有一個著名的僧人名叫必才,俗家姓屈,父親是一個儒生。必才的母親姓趙,是一位禮敬佛法、四時行善的婦女。據說她在生必才的前夕,曾做了一個夢。夢中見到一位慈眉善目的印度和尚敲著木魚,頌念著佛經,來到自己家中。等她醒來後,必才也降生了。
必才出生後,父母就發現他的行為舉止有異於常人。他剛能說話,就可以背記一卷《孝經》;七歲時,就出口成章,而且其詩文都有值得讚賞的地方。更為奇特的是,他非常喜歡讀佛經。周圍的人都認為他是個神童。
必才十二歲時,終於出家做了和尚。十六歲,開始雲遊天下。當時高僧湛堂正在南竺寺設壇講法,許多僧人慕名前往。必才也決定去拜謁法師。湛堂法師見到必才後,十分喜愛他,希望他能光大佛門。從此,必才跟隨另一位高僧玉岡潤法師繼續刻苦修行,學習佛法。後來,凡是遇到佛理上的疑難問題,必才總能迎刃而解。玉岡潤法師感歎道:「必才如果不是前世在靈山大會上研習過這些內容,怎麼能一下子達到這麼高的水平呢!」
十年後,必才擔任德藏寺住持,後又在興福寺、演福寺任住持。演福寺曾經遭戰火塗炭,必才多方化緣,重新修葺了一座巍峨、壯觀的寺廟。
光陰荏苒。一天,必才突然將所有弟子召集在一起,告訴他們:「我的塵緣緣已盡,不久將西去。」說完,便命弟子點上蘭香,自己面西而坐,口中不停頌念「阿彌陀佛」。這樣一直念了一個晚上。次日清晨,必才對身邊守護的弟子們說道:「你們一定要堅定實修,自然會有靈驗顯現。我雖然塵緣已了,但佛國淨土卻還有我的居位之地。我圓寂之後,就會去西方極樂世界了。」說完後,必才沐浴更衣,寫了幾封留給眾僧看的信,然後雙手合十,冥然仙逝。
必才圓寂後,眾僧準備將其安葬在佛塔之內。正在安放之時,佛塔突然放射出五色的光芒,而且必才的肉身也突然消失,只留下一個舌頭,燦爛如紅蓮;還有若干牙齒,光彩照人。而且人們在佛塔附近,還發現了許多舍利子。原來,必才和尚已經虹化前往西方極樂世界了。
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