【大紀元4月1日訊】(美國之音報導)今年，美國政府的航天飛機項目將告結束，有關方面正在辯論由甚麼來取而代之。航天飛機的退役將導致佛羅里達州失掉大量的工作機會。

數千名工人聚集在佛羅里達州的塔斯維爾，抗議附近的肯尼迪宇航中心即將裁減9千個工作機會的計劃。

航天飛機工作人員艾倫．紐頓知道，今年這個項目結束時，他將失去工作。他說：“我計劃要盡一切可能去找另外一份工作。雖然這是我很不願去想的事情，但我知道我沒有別的選擇了。”

自從1969年美國航天航空局成功地把人類送上月球，佛羅里達州一直是美國的太空探索中心。肯尼迪宇航中心附近的卡納維拉爾角地區甚至自稱是“航天海岸”。據美國政府估計，航天航空局僅在2008年一年中就為佛羅里達州帶來了將近40億美元的經濟效益，並創造了超過4萬個工作機會。

*餐館感應裁員效應*

塔斯維爾的Dixie Crossroads餐館做的都是航天飛機工作人員的生意。餐館老闆勞拉麗．湯普森擔心，撤銷航天項目後對餐館生意會有很大影響。

她說：“人們一旦沒有很多收入了，就不會常常到外面吃飯。宇航局馬上要裁人了，這對我們來說是一件讓人非常憂心的事情。”

當地政界和商界領袖正在積極想方設法，爭取減少大幅裁員對當地經濟影響的措施。最近，他們在奧蘭多開會討論各種方案。

有一項預測說，在一年之內，佛羅里達可能會丟掉2萬3千個與航天工業有直接或間接關係的工作。

馬克．納普是美國航天航空局的最大航天飛機承包商“聯合空間聯盟”的工作人員。他表示，肯尼迪宇航中心的裁員才剛剛開始：“航天項目每創造一個就業機會，就會有好幾個工作受到它的影響。如果我失去了我的工作，我就不去買車，不去看病，也不去餐館吃飯了。顯然，這對經濟會產生一種漣漪效應，這個地區最終會有很多人失業。”

*太空局長看好僱員謀職前途*

很多航天工作人員原來以為他們可以在研發火箭和太空艙方面謀個職位，在2020年前再次把美國宇航員送上月球。但是，奧巴馬政府打算撤掉這個名為“星座”的航天項目，因為之前有一個獨立調查組稱航天航空局缺乏資源來執行這個項目。目前，白宮更傾向於讓私營企業把宇航員送入太空軌道。

航天工作人員傑弗里．貝爾認為，美國航天航空局應該爭取把“星座”這個項目進行下去：“我們不要依靠別的國家或者私營企業。我們應該留住這些工作，留住我們的社區，我們應該朝前走。”

佛羅里達太空局是該州負責太空探索的部門。太空局表示，他們正在努力吸引能夠利用太空技術的新產業。局長弗蘭克．迪貝羅預測說，就算航空項目結束了，僱員們也能夠找到新工作：“我們有一大批其它行業需要的技術人才。我們希望能夠讓他們在新一代航天項目中再展身手，另外我們也想讓佛羅里達州的經濟更加多樣化。”

不過，航天航空局的一些工作人員表示，現在要重新調整他們的技能應用到別的領域恐怕已經太遲，因為現在只剩下最後的四次太空發射任務了。

奧巴馬總統4月將到佛羅里達州主持一個會議，討論政府在太空探索方面的計劃。