奧巴馬公佈最新健保法案 促國會表決

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【大紀元3月4日訊】(大紀元記者李天宇綜合報導)美國總統奧巴馬3日推出了其最新版健保改革法案,並敦促國會在未來數週內採取廣受爭議、但能夠避免開共和黨杯葛的立法程序,對此法案進行表決,完成已經過長達一年討論的健康保險改革立法。

這個最新版本的法案在未來10年內將耗資1萬億美元,將通過削減聯邦醫療保險(Medicare)的福利及向收入超過25萬的家庭和收入超過10萬美元的個人徵收更高的工資稅來解決資金問題。奧巴馬宣稱,新版法案是兩黨意見的妥協產物。他以保險公司不會不漲保費為由,拒絕共和黨要求從頭開始立法程序的要求。

經過近一年的辯論,國會參眾兩院在去年年底分別通過不同版本的健保法案,並期望在今年初整合兩院的版本。但是這些努力由於共和黨人在麻州贏得參議員補選而被迫放棄。擁有41個席位的共和黨黨團可以採取拖延戰術,阻撓民主黨對健保法案的表決,民主黨因缺乏60席的決定多數而束手無策。

為了擺脫共和黨人的拖延,白宮和民主黨參議員們現在傾向於使用所謂的「預算調整程序」(budget reconciliation rules),強行通過健保法案。

首先,由眾議院批准通過去年底參院通過的法案,儘管許多民主黨眾議員對參院法案中的一些條款表示反對。然後送交奧巴馬審核,並插入奧巴馬版法案內容。最後,參眾兩院利用預算調整程序同時直接對法案投票表決,以簡單多數批準法案,在送交奧巴馬總統簽署稱法律。在這個過程中,只要確保兩院分別獲得51%的支持,就可以不給共和黨任何的拖延機會而通過法案。

但是,健保法案涉及美國GDP的17%,並影響到幾乎每一個美國人,包括改變民眾的醫療服務,付費方式以及數千萬沒有醫保或對醫保不滿意的民眾等。不僅共和黨人,而且各類民調顯示大多數美國人反對民主黨採取這種讓華盛頓更為分裂的政治手段來處理健保改革。

共和黨則對民主黨動用有爭議的立法程序來處理健保這個關鍵計劃表示憤怒。參議院共和黨領袖、肯塔基州的麥康奈爾表示,民主黨決定援引預算調整的立法程序來迴避共和黨的拖延戰術,將在今秋的中期選舉中面對憤怒的選民。他說,「這實在不是民主黨和共和黨之間的爭議,而是民主黨與美國民眾之間的爭議。」

共和黨批評,奧巴馬版健保法案的核心仍是試圖政府接管整個醫療保險業。在新版法案下,將創立一個保險交易市場,私營公司可以以政府定好的條款向小企業和民眾出售醫療保險計劃。

與此同時,民主黨議員們因面臨秋季中期選舉而對此憂心忡忡。儘管如此,奧巴馬辯駁說,使用預算調整程序來避免被少數黨杯葛的手法在過去被多次使用。布什總統曾兩次使用該方法來通過減稅法案,而在90年代的福利改革法案也用此手法通過。

奧巴馬透露,他正在研究共和黨提出的打擊欺醫療費用中的詐性行為、解決醫療事故糾紛的修改方案、提高醫生醫療補助款以及通過提供稅務優惠來遏制病人不必要訪醫的各種方法。

共和黨的還提議設立一個特別法庭,由法官與醫療專家決定醫療事故的判定。但這個想法受到一個名為「正義與民主中心」的消費者團體的批評。該團體更喜歡目前為醫療事故交納賠償金的制度,認為健康法庭將會對病人不利。

奧巴馬強勢主導標誌著白宮和民主黨改革健保系統的最後努力。奧巴馬目前正急於刺激經濟和創造就業機會,在健保法案上的勝利,可以提升白宮在其它國內施政政策的影響力。當然,如果健保改革失敗,則會損害奧巴馬在今秋選舉中為民主黨候選人助選的能力。據專家估計,一旦健保改革失敗,奧巴馬恐怕會被迫改組最近遭到民主黨國會議員批評的白宮團隊。

在奧巴馬版的新法案中,3,100萬目前沒有健康保險的美國民眾將得到保險。同時,Medicare福利計劃中的處方覆蓋面將得到擴大,政府將增加對低收入民眾的補貼,而且政府將被授予禁止保險公司漲保費的權力。

相較於參院去年通過的法案,奧巴馬的版本提高了將被徵稅的高等級保險計劃的保費下限。新法案還刪去了參院為了獲得某些關鍵的溫和民主黨議員支持而給予某些州的特殊待遇。新法案也沒有包括受到眾院自由派民主黨議員強烈支持,但溫和派議員反對的政府經營的公共保險計劃。

白宮和民主黨領袖希望,奧巴馬的提案即使不能獲得共和黨人的支持,至少可以贏得民主黨內保守派和溫和派的支持。但是儘管奧巴馬發誓要盡一切力量獲得立法成功,這也不能保證一定成功。為此,下週奧巴馬將前往賓州和密蘇里州為健保法案的通過進行遊說。

奧巴馬呼籲國會在數週內進行表決,但參議院多數黨領袖里德暗示,法案的通過可能需要更長時間。他說,「我們會繼續致力於這項工作,並利用一切可能選擇在今年通過法案。」
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