吳明徹是南北朝時秦郡人，年輕時遇到侯景作亂，天下糧價大漲，秦郡人飢餓不堪。吳明徹家族中囤有3000斛（1斛是10斗）小麥，吳明徹對幾位兄長說：「現在竊賊四起，誰也不知道明天會發生什麼事情，那我們為什麼不把家裡的糧食分給鄉親們呢？」於是吳家將糧食都分給了鄉人。亂賊們知道了，都遠遠避開秦郡，秦郡人得保平安。

後來吳明徹輔佐陳霸先，建立了陳朝，被封為司空。

（《陳書》）