【大紀元3月28日訊】(美國之音2010年 3月 27日報導)美國經濟在過去兩年裡流失了7百多萬個就業機會。目前，美國勞動大軍有百分之10的人處於失業狀態。由於經濟復甦乏力，人們預測兩位數的失業率在今明兩年可能都難以顯著下降。不過，即使在就業市場如此不景氣的情況下，還是有一些行業的就業前景十分樂觀。美國之音財經縱橫節目正在系列報導《未來的熱門職業》中為您介紹這些行業裡的不同工作。今天為您介紹呼吸治療師。

許多人認為，呼吸是自然而然的事。但是對於一些病患而言，呼吸方面的問題卻可能造成生命威脅。呼吸治療師(Respiratory Therapist)的工作就是在醫師的指導下診斷和治療呼吸疾患。

呼吸治療師接觸各種各樣的病人，從肺臟尚不健全的早產嬰兒到有肺部疾患的老年病人。他們還為患有慢性哮喘和肺氣腫的病人，以及遭遇心臟病、中風、溺水或受到震盪衝擊的病人提供緊急救助。

與護士相比，它在醫療領域裡是一個較為年輕的職業。美國呼吸治療協會(American Association for Respiratory Care)的首席執行官湯姆．卡爾斯特羅姆(Tom Kallstrom)同時也是一名呼吸治療師。

他說：“這個職業大約有60來年的歷史。所以，和護士相比，它還是個年輕的職業。由於是和肺部直接相關，經年累月，它成為一個專門的工作。”

卡爾斯特羅姆說，呼吸治療師必須瞭解肺部機能，也需要了解藥物對肺臟的作用，以及如何對症下藥。因此，呼吸治療師需要接受專業訓練。

通常，呼吸治療師至少需要有專科學歷。但是卡爾斯特羅姆說，具有本科甚至碩士學歷的專業教育背景，將更具有競爭力，收入也更會更高。

在美國，除了阿拉斯加和夏威夷，所有的呼吸治療師都需要有執照。此外，大多數的僱主還要求呼吸治療師同時持有心肺復甦術(CPR)認證。

與其他醫療領域的工作一樣，呼吸治療師是個就業增長前景很好的職業。據美國勞工統計局(U.S. Bureau of Labor Statistics)預測，從2008年到2018年，該行業的僱傭需求會增長百分之21，遠高於各行業的平均增長水平。

美國呼吸治療協會的卡爾斯特羅姆說，目前該職業已經顯現人員短缺的跡象，其中一個重要原因便是現有的呼吸治療師中，有相當一部份人已經接近退休年齡。

他說：“因為呼吸治療師中有很多出生於(二戰後的)『嬰兒潮』時期，因此他們的平均年齡已經接近50歲了。作為這個年齡段的人，他們不久就會退休。而另一方面，卻有更多的『嬰兒潮』期間出生的病人需要呼吸治療幫助。因此，我們現在需要有更多受過專業訓練的呼吸治療師來救治病人。”

卡爾斯特羅姆說，未來將會有越來越多的“嬰兒潮”時期出生的人罹患慢性阻塞性肺病(COPD)，同時還有大量的哮喘病患。他說，慢性阻塞性肺病已經是美國致死率第4高的疾病，而在5、6年的時間裏，它會躍升為第3大“殺手”。

鑒於這個職業面臨的人員短缺趨勢，美國呼吸治療協會已經開始更多地與年輕人進行接觸。卡爾斯特羅姆說，該協會已經嚐試向高中學生介紹呼吸治療工作，提高他們對這份工作的瞭解；更重要的是，也希望他們認識到呼吸治療師將是一個相當不錯的職業選擇。

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