比干姓子名干，商朝皇室王子，也稱王子比干。他也是商朝的重臣，在國王左右輔佐國政。他忠君愛國，為民請命，敢於直言勸諫，被稱為“亘古忠臣”。

（比干）商朝末年紂王繼位，繼位之初，他還是勤於國政。由於他聰明機敏，勇敢過人，率軍徵服了東夷 ，並把疆土開拓到中國東南一帶。在紂王南徵期間，比干代理朝政，把國家治理的井井有條。紂王凱旋，比干步行幾十里前去迎接。那時，君臣團結，國力強盛。

不久，紂王就驕傲起來。他認為自己天下無敵，於是大興土木 ，建造豪華的宮殿，建“酒池”“肉林”，老百姓苦不堪言。紂王受妲已迷惑，沉緬於酒色，不理國政，朝綱不振。對於那些勸諫自己的大臣，紂王使用嚴厲的刑罰懲治他們，比如“炮烙”之刑。紂王成為了天怒人怨的暴君。

紂王的哥哥微子勸他他不聽，只好離開了他；他的另一個叔父箕子批評他，他就把箕子囚禁起來。從此無人敢再勸諫，有人乾脆投奔了周武王。

身為國家大臣的比干卻依舊多次相勸，紂王不聽。比干嘆息道：“主上有過錯不勸諫就是不忠，怕死不敢說真話就是不勇敢，即使勸諫不聽被殺，也是盡到了忠臣的責任了。”於是下決心冒死強諫。

紂王被責問的無言以答，就問比干：“你為什麽要這樣堅持？”比干說：“君有諍臣，父有諍子，士有諍友。下官身為大臣，進退自有尚盡之大義。我為的是叫你痛改前非，保住商朝的江山。”比干連續三天進諫，紂王惱羞成怒，說：“我聽說聖人的心有七竅，現在我要拿你的心來驗看一下！”於是就命人剖開比干的胸膛，挖出心來觀賞。為掩飾妄殺大臣的罪惡，紂王還下令說：“少師比干妖言惑眾，賜死摘其心。”

紂王殺害比干後，還要將比干滿門抄斬。比干的妻子懷有身孕，跑到一樹林中躲了起來，生下一子，名堅。紂王派兵去尋找，要“斬草除根”，找到比干妻子藏身的地方，問她懷中兒子姓什麽，她急中生智，說“姓林”，於是躲過了災難。周武王滅商之後，查知堅是比干後裔，賜其姓“林”，比干就成了林氏始祖。

滅商後，將比干封為國神 ，賜林姓；魏孝文帝 拓跋宏立廟宇；唐太宗下詔封謚“忠烈公”、“太師”；宋仁宗為《林氏家譜》題詩、元仁宗為比干立碑塑像、清高宗祭文題詩、清宣宗修復比干廟正殿等等。而在神話小說《封神榜》 中，比干被姜子牙追封為文曲星 。

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