商業太空飛行大突破 「龍」太空船試航成功
【大紀元2010年12月09日訊】(大紀元記者沙莉編譯報導)美國私營太空探索技術公司(SpaceX)的「龍」(Dragon)太空艙於美國東部時間週三上午在獵鷹9號(Falcon 9)火箭的推動下,在佛羅里達的基地成功發射。「龍」太空艙在環繞地球兩圈後,重新進入低軌道,並落入太平洋。這標誌著向商業太空旅行的重大邁進。
獵鷹9號火箭12月8日在佛羅里達州卡納維拉爾角發射升空。成功將龍太空艙送入軌道,標誌民營企業首次完成這種嘗試,有望在未來提供商業化太空旅行。
在「龍」太空艙順利跌落太平洋的預定地點後,NASA的強生太空中心(Johnson Space Center)宣佈:「龍按計劃飛濺而下。」
6月4日SpaceX成功試射了「獵鷹9」號運載火箭,並將其攜帶的「龍」太空艙的實體模型送至相應軌道。
太空艙成功的發射和重返大氣層對實現商業太空飛行非常重要,太空艙最終應該能夠運送宇航員和貨物到國際空間站。這也有助縮減一些政府資助的太空計劃。NASA計劃在2011年停止航天飛機項目。
據了解,今天的試飛維持了5個小時左右,測試的項目包括發射、與火箭脫離、環繞地球、遙測、接受指令、重返地球及找回完好的「龍」太空艙。
明年還將進行一次試飛,以測試是否國際太空站能遙控「龍」太空艙,預計在太空停留五天後返回地球。如果該次測試成功,將在2011年進行首次正式任務飛行,在NASA航天飛機停航後,載運物資及研究人員上國際太空站。
政府希望私營公司能夠更廉價更有效地接替NASA航天飛機項目。美國不打算有自己前往空間站的運輸工具,而是租用俄羅斯太空飛船「聯盟」(Soyuz)號的艙位前往空間站。
獵鷹9號火箭12月8日在佛羅里達州卡納維拉爾角發射升空(WEAVER/AFP/Getty Images)
NASA已經選定SpaceX公司和軌道科學公司(Orbital Sciences Corp.)各開發一個太空飛船。SpaceX爲此已經投入4億美元,它從NASA得到16億美元的合同,只需要運送貨物到空間站即可。SpaceX公司表示,如果一系列飛行試驗進展順利,明年將開始運輸貨物到空間站。並且可在三年內運輸人員到空間站。
其他商業公司提出新興的商業太空旅行業務說,太空旅行將不再只局限於宇航員。Spaceport America公司表示將在2011年年底全面投入運作。該公司的主要租戶,維珍銀河(Virgin Galactic),希望在不久的將來推出短期太空旅遊觀光服務。
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