【大紀元2010年12月22日訊】(大紀元記者馮德成編譯報導）經濟不景氣，訂單銳減，對於自由職業的聖誕老人來說，這個假期有更多的「不，不，不」，而不是「嗬，嗬，嗬」。因為讓聖誕老人來参加假期派對，每個小時要付費125美元，已成一個無法承受的奢侈活動。聖誕老人說，這種情况已有兩年了。

據《美聯社》報導，克雷格．麥克塔維什(Craig McTavish)是名聖誕老人，他有鬍子，也有肚子，他甚至還有一些小竅門，例如會騎著哈雷摩托車到各地兜風，而且穿上克里斯克理的裝束。但他少了一樣：工作。

他也是一名退役的消防隊員，他和他的兒子共同經營一個環境美化的事業。他說: 「今年一直没有任何賺錢的機會，完全沒有訂單。通常在聖誕節前夕總有一些，但現在我什麽也沒有。」

合併訂購真正長鬍子聖誕老人(AORBS)的組織成員有1,700人，《波士頓先驅報》曾經稱它為「國家的特級A- List聖誕老人聯誼會」。該組織的主席特洛立說:「你坐在這裏，就可以看到經濟衰退的狀况。」

特洛立住在佛州薩拉索塔市(Sarasota)，他經常以被僱用的聖誕老人身份到全國各地。在最近的一天，他曾在堪薩斯城裏的一家商場工作，但與小孩一起拍照片的價格降低了百分之二十。他說:「人們告訴我們，他們買不起一張與聖誕老人合照的照片。」

他還說，即使有人請聖誕老人，也不得不削減費率。他們以前收200美元一小時，現在他們只收一半了。他又說，他的會員收到的訂單, 已減少了約百分之25。其他全國各地的聖誕老人說，在好年頭，他們在一季裏有40項活動，現在下降到不足10項。其他一季裏有10項活動的聖誕老人，現在一項活動也没有了。

大多數聖誕老人不依賴於扮演聖誕老人作為主要收入來源，但他們說他們喜歡這樣做和能有額外的收入。

約翰溫納住在新澤西州伍德伯里高地(Woodbury Heights)，他有真正聖誕老人的鬍子。他說，好年頭是2008年，那年他有幾十個私人聚會和公司工作。本季，他只有幾個演出。溫納說:「今年，價格一路下滑得令人驚訝。我也削減了我的價格一點點來幫助增加更多的業務。眼下美國經濟的情况，令到業務十分困難。」

儘管經濟氣候低迷，聖誕老人說，這種快樂的工作彌補了艱難時期。他們喜歡和孩子說話、讓大人發笑和傳播一些節日的歡樂，在今年歡樂是不易得到的。有些人提到買禮物，甚至聖誕樹給有需要的家庭。如果得不到支付演出, 特洛立會鼓勵組織成員参加免費或降低價格的慈善活動。

只有少數富裕地區的聖誕老人很幸運，他們報告說生意興隆。住在佛州戴維道格市的彼得斯先生表示，這兩年他的業務很興旺，去年，一位富有住在南佛州費舍爾島的客戶要求他在平安夜工作。彼得斯要求500元一小時，客戶不眨眼就接受了。

不過，裝扮聖誕老人並不便宜，需要一個體面的假皮裝飾的紅色外套、帽子、褲子和靴子，成本在1,000美元以上。而這還沒有算上一個以假亂真的鬍鬚。沃爾．特伍也被鳳凰城的克里斯克理稱為聖誕老人伍迪，他像一個來自可口可樂廣告上的人物。他說，100元一個小時，真的收不回成本，尤其是當你考慮到汽油費用、旅行時間和雜費，例如鬍鬚膠水等。

伍德說:「我用膠水粘我的鬍子-沒有人這樣做的。」他的其他工作是作為一個油漆承包商，今年的生意也不好。他說:「我可以在一個孩子前面吃餅乾，而不讓這孩子知道。」

史蒂夫．羅賓遜是在佛州聖彼得堡的一個 47歲的聖誕老人，他的主要工作是一家雜貨店的麵包師，他對今年的訂單减少有另一番解說。他嘆了口氣說:「越來越年輕的孩子們發現，聖誕老人是不存在的，買禮物的是媽媽和爸爸，如果孩子們都在10歲以下，我幾乎可以讓所有的孩子都十分快樂。」