【大紀元12月15日報導】（中央社記者林淑媛台北15日電）經濟部長施顏祥說，台星經濟夥伴協議（ASTEP）名稱確定，預計明年初展開正式談判，ASTEP 是「全面性經濟夥伴協議，是 FTA一種」，他說，現在用「夥伴」是趨勢。

施顏祥指出，ASTEP名字取得好，「A」+「STEP（步）」意謂對台灣是重要一步，台星經濟夥伴協議是台灣融入區域經濟非常重要協議。

台灣與新加坡今天聯合發布新聞稿指出，台灣、澎湖、金門及馬祖個別關稅領域（中華台北）與新加坡均為世界貿易組織（WTO）會員，雙方於今年8月5日宣布進行經濟合作協議可行性研究後，已各自完成研究，並確認雙方間的經合協議將可為彼此帶來顯著利益。

施顏祥今天傍晚召開記者會，心情顯得相當愉快。他表示，台星雙方已經在12月9日至10日於新加坡首次會面，雙方依據各自個別研究，認為台星互為重要貿易與投資夥伴，透過洽簽經濟協議，對強化雙方現有經貿夥伴關係、吸引投資、促進產業合作與提升經濟福祉等，具有重大意義。

施顏祥說，台星雙方已經同意將協議名稱訂為「台星經濟夥伴協議」，英文名稱簡稱為 ASTEP，施顏祥笑著說，「這個英文簡稱很好聽」。

此外，施顏祥強調，台星經濟夥伴協議是全面性經濟夥伴協議，「是FTA（自由貿易協定）的一種」，日本與新加坡也是用這個名稱；同時，台星雙方已經達成共識，將在明年初進行正式談判，至於台星雙方主談人，要等到明年初才會確定。

FTA 演變迄今，已經有多種名稱，例如經濟合作協議等，但本質都是 FTA的一種。經濟部官員說，日本在與新加坡、馬來西亞、墨西哥、菲律賓、泰國、印尼、越南、印度、韓國簽署的經濟合作協議中，名稱也都加入「夥伴」，都稱為經濟夥伴協議。

紐西蘭在與泰國以及香港簽署類似 FTA的經濟合作協議時，也是採取經濟夥伴協議（EPA）名稱，施顏祥表示，「現在用夥伴關係名稱是個趨勢」。