【大紀元2010年12月13日訊】(據中廣新聞/彭清仁報導)日前日本北海道大學(增田隆一)教授和屏東科大野生動物研究所等單位人員，前往苗栗縣三義等地，調查台灣瀕臨絕種保育類野生動物石虎的蹤跡。但生態保育團體得知苗栗縣政府將拓寬苗50線路段，正好是石虎可能的棲息地，連日來已開始串連，希望暫停開發，但縣府初步指出，會以動物廊道來克服。

據了解，石虎和雲豹是臺灣原生唯二的的貓科動物，但已多年未在野外發現，因為石虎身上密布如錢幣大小的棕黑色班點，所以又被稱為錢貓。依據日治時代學者鹿野忠雄的記載：石虎普遍分布於台灣低海拔丘陵地內，而這些區域卻也是人類開發最嚴重的區域。近年來經由特有生物研究保育中心所做的全台普查，以及林務局委託國立屏東科技大學進行的四年研究調查，結果顯示，石虎已從日治時代的全台普遍分布，如今只剩苗栗縣、台中縣、南投縣、嘉義縣以及雲林縣等地山區可零星發現，其中苗栗縣的石虎族群更是全國研究的熱點。林務局在去年也將石虎的保育等級，提升為一級的瀕臨滅絕野生動物，希望石虎不要步入台灣雲豹的後塵。

由於石虎穩定的族群在苗栗苑裡、三義地區，日前日本北海道大學增田隆一教授，和林務局等專家也到苗栗調查石虎出沒的相關檢體。但苗栗縣政府計畫拓寬苗50線路段，引起保育人士質疑，石虎在台灣最穩定的族群就在苑裡及三義地區，如果不善加保護，將逼迫石虎走向雲豹的滅絕之路，希望縣府能暫緩開發。縣府則表示，將會施設動物廊道來克服。