在葉門的索科特拉島有一種罕見的植物叫做龍血樹，對當地民眾來說，是救命的聖藥。龍血樹被當地民眾視為生命的源頭，能夠延年益壽，因為這種植物有很強大的自我修補功能。龍血樹的生長相當緩慢，一年之內樹幹增粗不到一厘米，在植物界中它的生命期最長，可長達八千年，被稱為「植物壽星」。

龍血樹是一種熱帶常綠喬木，樹皮一旦被割破，會流出像人體鮮血一樣的汁液，因此而得名。外形相當奇特，像個大漏斗，樹枝向外延伸成一把大傘，可以儘量地捕捉每一滴水；樹葉像臘一樣，可以減少水分流失，並使降雨迅速的流到根部，以適應乾旱惡劣的生活環境，可以說是命力最強的樹種之一。

屬於龍舌蘭科植物，劍葉龍血樹或長花龍血樹木材中的樹脂及棕櫚科植物，麒麟竭果實中的樹脂，即是中藥名貴藥材「血竭」。血竭又名麒麟竭，臨床使用價值極高。

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明朝李時珍《本草綱目》早有記載：「麒麟竭，木之脂液，如人之膏血，其味甘鹹而走血，蓋手、足厥陰經藥也。肝與心包皆主血故爾。河間云：血竭除血痛，為和血之聖藥，乳香，沒藥雖主血病，而兼入氣分，此則專於血分也。」

《景岳全書》又云：「味甘鹹微澀，性平。善破積血，止痛生肌。療金瘡折傷打損，血瘀疼痛，內傷血逆，婦人血氣凝滯，亦能生血補虛，俱可為末酒服，並治一切惡瘡癬疥久不合口。然性能引膿，不宜多用。」

血竭能化瘀止血，生肌斂瘡。臨床上常用於跌打損傷及其他瘀滯心腹疼痛。本品入血分而散瘀止痛，為傷科要藥。對於外傷出血及瘡瘍不斂等，有極佳療效。近代臨床單用本品可治胃、十二指潰瘍、食道靜脈破裂等各種上消化道出血，但血竭性能引膿，注意不可多用。＠◇