【大紀元11月28日報導】（中央社俄羅斯切爾斯基28日綜合外電報導）在上一個冰河時期，毛茸茸的長毛象、長毛犀牛和野牛遍布西伯利亞北部，但約在1萬年前，卻全數消失。

許多科學家相信，氣候劇烈轉變，導致這些大型食草性動物滅絕。但終年待在酷寒西伯利亞平原的兩位科學家說，不論是為了覓食、尋找燃料或純粹娛樂，人類的獵捕導致這些動物滅絕。

究竟這些動物為何突然消失，古生物學家數十年一直爭辯不休。最有說服力的理論認為，人類與自然是元兇：氣溫急遽上升導致棲息地改變，並造成手持刺矛的人類遷徙。

沒人確切知道當時引發全球暖化的原因，也許是太陽活動或地球軌道略微偏移。但在現今全球暖化引發辯論之際，國際資助的「東北科學站」（NortheastScience Station）主任吉莫夫（Sergey Zimov）和他的兒子尼基塔（Nikita）說，真正的元兇是人類。

為讓西伯利亞草原能在冬季維持食物供應，夏季需有放牧活動，秋季才會發新芽。數百萬隻馴鹿、麋鹿、駝鹿以及大型動物的踐踏也會影響地衣生長，但牠們的排泄物有助夏季牧草生長。

隨著180萬年前的更新世（Pleistocene era）末期冰退，為人類棲地擴張鋪路，讓人類得以進駐先前無法抵達地區，例如這個與東西伯利亞海接壤地區。

前述科學家表示，人類抵達後，他們打獵不僅是為了填飽肚子，也是為了獲得北方動物抵抗嚴寒的脂肪，作為燃料來源。他們也可能是為了威望或娛樂而獵捕。

他們說，大規模的獵殺，導致夏季飼料枯竭，並破壞冬季食物供應。

尼基塔．吉莫夫說：「我們不會把動物視為只是動物，我們視牠們為一個系統，與植物共存的整個生態系統。要摧毀一個生態系統，無需殺害所有動物。」

但人類過度獵殺的理論引發更激烈爭辯。氣候變遷理論倡議人士主張，伴隨著冰河快速融解，溫暖潮溼氣候助長樺木林擴散，覆蓋大型草食動物的棲息地。

倫敦自然歷史博物館（Natural History Museum）古生物學專家李斯特（Adrian Lister）表示，人類或許做出最後致命一擊，但全球快速暖化是長毛象滅絕的主要原因。（譯者：中央社盧映孜）