武則天時代，武后為清洗異己，縱容酷吏構陷殺戮。那些酷吏絕大多數遭到了現世現報。

索元禮，胡人，天性殘忍。當初徐敬業起兵討伐武后，武后於是認為大臣們都不可靠，見到大臣們經常咬牙切齒。索元禮揣摩到武后想興起大獄的意圖，就上書構陷他人謀反，從此飛黃騰達。

索元禮製作鐵籠套住囚犯的腦袋，再打入楔子，直至囚犯腦漿崩裂而死。索元禮又用橫木夾住囚犯手足再使勁轉動，號稱「曬翅」。或者把囚犯倒吊，再在頭上繫上大石頭折磨。索元禮每審訊一個囚犯，一定要牽連他人，相互牽連到幾百人還不罷休。武則天非常欣賞，幾次接見他給予賞賜，助長他的威風，因此索元禮當時殺人是最多的。直到來俊臣、周興效法索元禮，有過之而無不及，索元禮才黯然失色。

後來武則天認為不殺索元禮難平眾怨，就說他殘暴苛猛，又貪污受賄，逮捕下獄。獄中索元禮不服，辦案官吏說：「拿相公的鐵籠來！」索元禮魂飛魄散，認罪服法，最後還是不堪酷刑拷問，死於獄中。

索元禮發明殘忍刑具鐵籠，教出了一大批酷吏，結果自己死於自己的發明和自己帶出的酷吏之手。

（據《新唐書》）

－－摘編自明慧網