【大紀元11月02日訊】（大紀元記者劉菲工業市報導）上世紀70年代美國加州湧入了大批台灣留學生。隨著他們在異國他鄉成家立業，有些人開始在自家車庫教孩子學中文。經過幾十年的發展，昔日的「車庫課堂」早已演變成遍佈加州各地的上百所中文學校。但是直到今年9月4日州長施瓦辛格正式簽署SB 1116法案之前，中文學校在州政府官僚機構的眼裡與「託兒所」等同，隨時都面臨著可能因不符合加州嚴格的託兒法（Child care law）而被社會福利局關閉的命運。

新生效的SB 1116將中文學校等在少數族裔社區流行的、傳授本民族語言和傳統的學校正名為「文化承傳學校」（heritage school），給這些學校在加州私立教育系統中開闢了一席之地。

據該法案的共和黨發起人、州參議員夏柏樂（Bob Huff）和夫人何美湄在上週六召開的記者會上介紹，為了解決中文學校因沒有相應的加州法律規範而被當作「託兒所」落入社會福利局管轄的問題，他們經過4年的努力，從AB 344、AB 1888、SB 370，SB 129到SB 1116，先後在州參眾兩院提出了五個不同形態的法案。前四個由於種種原因半路夭折，今年由夏柏樂聯合民主黨籍州參議員羅密若（Gloria Romero）和舊金山地區華裔州參議員余胤良(Leland Yee)共同發起的第五個法案SB 1116終於獲得參眾兩院同仁的共識，全票通過並由州長簽署生效。

全美中文學校聯合總會創會會長許笑儂稱該法案的通過標誌著中文學校「走入新的世紀」。在南加中文學校教育領域耕耘了近40年的許笑儂回憶，90年代初，南加中文學校聯合會就已經發展到約有100所學校、1萬8千學生的規模，在華人圈子裡給人蓬勃發展的感覺，卻不為主流社會所認知。

當1992年發生了第一所中文學校因不符合託兒法被社會福利局關閉的情況時，由於缺乏參政意識，大家一頭霧水，不曉得如何應對。雖然《世界日報》等中文媒體對學校被迫關閉的消息給予了大幅報導，在華人社區鬧得沸沸揚揚，但都沒能走出華人自己的圈子，到達主流社會。

為此，許笑儂對夏柏樂夫婦所做出的努力表示了由衷的感謝，她說：「如果夏柏樂的太太不是華裔，現在可能是另一個光景，說不定我們還在自己的社區裡掙扎，不知道怎麼辦好。」

何美湄說，4年前從朋友那裏得知有中文學校被勒令關閉後，馬上向先生的辦公室反映。由於中文學校聯合會非大企業行會，沒有雄厚資金聘請專家做研究、聘請說客遊說參眾兩院，夏柏樂辦公室不得不投入大量人力物力完成立案，同時扮演說客的角色，又因夏柏樂2008年獲得連任，才使法案的推動不至於半途而廢。她強調新法案的通過不僅在華裔社區，而且在韓裔社區也大受歡迎，因為韓裔社區的語言學校多年來也面臨着同樣的困擾。

根據SB 1116的定義，「文化承傳學校」是為4歲9個月至18歲的學童在完成公立或私立學校課程後的輔導學校。它必須設立固定的上課時間，提供外國語文教育或輔導以及除美國本國之外的外國文化、歷史、傳統的教育。同時，它還必須隸屬於如「南加中文學校聯合會」這樣的一個加州或全國性的文化語文協會之下。另外中文學校聘請的教職工必須經過采指紋的手續。

夏柏樂表示，法案基於「減少政府干預」的原則，對中文學校的管理採取十分寬鬆的態度，學校不必滿足加州義務教育法的規定，也不受教育局監管，而是由其所加入的協會組織負責。管理中文學校的協會是靠自覺自律來維護其成員標準。「我將權力賦予了家長而不是州政府」 夏柏樂說：「家長要麼得到他們所要的，要麼可以不開支票。」

曾在洛杉磯的阿罕布拉學區教委擔任委員多年的黃趙企晨（Sophie Wong）對這種把監督責任推給家長的做法表示了憂慮，擔心引起各地華人紛紛自建中文學校協會卻不向聯邦政府申請非營利組織資格。她提醒說，儘管新法案並未規定協會必須是非營利組織，但是華人如果希望自建的組織在經費上享受抵稅待遇，必須按照聯邦政府規定註冊非營利組織身份。

夏柏樂承認，SB 1116的提出只是為了解決中文學校的生存問題，為中文學校合法化打開了一條通路，如何走好這條路卻要靠中文學校從業者自己來把握。

現在加州各地的中文學校聯合會屬於台灣移民社團，但是中共政權對中文學校這塊意識形態陣地也覬覦良久。據夏柏樂的夫人何美湄透露，今年9月他們去中國訪問期間，就驚詫地發現中共中央官員不僅對SB 1116有所聞而且是高度重視，主動對其通過的重要意義提出討論。

SB 1116雖然已經簽署生效，但具體實施還有待落實。目前加州教育部正在為「文化承傳學校」建設網頁，以提供詳細信息和問答。協助起草法案的夏柏樂辦公室助理Kelly Garman提醒，要獲得「文化承傳學校」的資格，各中文學校必須在明年1月1日至31日期間向官方提交聲明註冊。