銀河中心巨大神秘泡泡 或恆星生成爆發
【大紀元2010年11月12日訊】美國天文學家日前表示，在銀河系中心發現2個放射出伽瑪射線的巨大神秘泡泡。這2個泡泡由滿佈空中的伽瑪射線迷霧包覆，泡泡形成跨越5萬光年的物體，這可能是超大型黑洞爆發的殘留部份，或是恆星生成時的爆發物質。
據美國太空網報導，天文學家在「天文物理期刊」（AstrophysicalJournal）寫道，這個巨大泡泡自室女座星系橫跨至天鶴座，佔據超過一半的可視天空，且可能早在數百萬年前就存在。第一個發現此物體的天文學家芬克貝涅（Doug Finkbeiner）表示：「我們發現2個放射出伽瑪射線的泡泡，範圍橫跨銀河系中心南方及北方各25,000光年。」
通過過濾瀰漫太空中的伽瑪射線背景薄霧，研究人員能夠探測到這個巨大氣泡結構。科學家並未進行盲目性的研究分析，之前一些天文學家使用其它儀器發現在銀河系中心區域潛伏著一種巨大的未知結構。
11月9日，芬克貝涅在接受新聞媒體採訪時說：「我們肯定發現了某些事物，這些信號暗示著此前尚未發現過，但目前沒有令人信服的證據。」這兩個巨大氣泡結構十分顯眼、神秘且非常龐大。他指出，這兩個巨型氣泡結構釋放的能量相當於10萬顆超新星釋放的能量。
這上下兩個氣泡連接起來時其直徑跨度5萬光年，是整個銀河系直徑的一半。該結構在太陽系和銀河系核心之間儘可能地延伸。（視頻截圖）
氣泡結構形成之謎
目前研究人員仍不能確定這種巨大的氣泡結構是如何形成的，但該結構具有輪廓鮮明、清晰可辨的邊緣，這暗示著它們是由較大、快速，且相當近期釋放的能量形成。
芬克貝涅稱，氣泡結構的兩個主流形成因素是數百萬年前大量的恆星形成，以及銀河系中心黑洞釋放活躍能量，這個黑洞的質量相當於太陽的4百萬倍。
天文學家已觀測研究銀河系中心超大質量黑洞釋放的強大噴射流，落入黑洞的宇宙物質對這些噴射流提供「燃料」。美國普林斯頓大學天體物理系主任大衛-斯珀格爾(David Spergel)說：「這兩個龐然大物一旦接收『燃料』，將產生非常強大的爆炸。」
新天體結構起源
目前，科學家正在進行更多的分析，以便深入瞭解這種從未觀察到的天體結構是如何形成的。與銀河系中存在的伽瑪射線霧團相比，新發現的天體結構的伽瑪射線要強得多。此外，該天體還具有清晰的邊界。從其結構外形和伽瑪射線輻射強度來看，它可能是巨大和快速能量釋放的結果。
關於新天體結構起源的問題，可能的解釋之一是它源於銀河系中心超重黑洞的粒子噴射。在許多星系中，天文學家均觀察到受落向中心黑洞物質驅動的快速粒子噴射。儘管沒有證據顯示當前的銀河系黑洞噴射出了粒子，但這也許曾經發生過。芬克貝奈說，如果真是如此，「這很可能成為人們首次在銀河系中心發現黑洞活動的證據」 。
而另一解釋是，新天體也許因恆星形成時爆發出的氣體而產生，在一次銀河系中心發生於數百萬年前的爆發中，生成了許多大質量的星團。
科學家們也在分析，新發現的巨型天體對銀河系以及宇宙所具有的意義。「無論這兩個巨型氣泡背後的能量來源是甚麼，它都會涉及到天體物理學中很多深層次的問題。」斯珀格爾說。