【大紀元1月4日報導】（中央社記者劉坤原華盛頓特稿）美國聯邦參議院財政委員會主席包克斯（Max Baucus）最近致函馬英九總統，呼籲台灣勿通過禁止某些美國牛肉部位進口的修正案。一時包克斯成為台灣朝野注目的焦點人物。

如果以「重量級國會議員」來形容包克斯，應不為過。最近且最明顯的例證，就是聯邦參議院在耶誕節前夕通過的全民健保改革法案，就是他提出的版本。

包克斯生於1941年，史丹佛大學（Stanford Uni-versity）法學博士，曾在華府和蒙大拿州擔任執業律師。1973年當選蒙大拿州眾議員；1974年當選聯邦眾議員；1976年連任聯邦眾議員。

1978年當選聯邦參議員後，已連續六任迄今，成為當今美國最資深的參議員之一。

他目前除擔任權力龐大的財政委員會主席之外，也擔任聯合稅務委員會（Joint Committee on Taxation）主席。他也參加農業、營養暨森林委員會及環境暨公共工程委員會，並擔任環境暨公共工程委員會運輸暨基礎建設小組主席。

他被認為是民主黨中最溫和的參議員之一，在稅務、環保和槍枝管理議題上，經常與黨團立場相左。例如他就堅決反對槍枝管制，反對同性戀結婚，也反對對古巴禁運。根據國會投票紀錄，他不配合黨團立場投票的比例高達23%。

令人記憶猶新的是，2008年民主黨總統候選人之戰激烈展開時，包克斯是少數不表態支持對象的參議員。直到希拉蕊認輸退出，他才宣佈支持奧巴馬。

奧巴馬在競選總統期間提出他的健保改革願景，主張政府也經營保險，與民間業者競爭，迫使民間業者提供更好、更低廉的服務。不過，包克斯提出的版本卻排除了公辦保險的選項，而且獲得參院表決通過，造成參院與眾院版本相牴觸的情形。依目前的態勢看來，眾院讓步的機率較大。

此間媒體批評他在競選期間獲得保險業者的捐助最多，他的前幕僚目前在華府K街從事保險業遊說工作的也最多，所以他不贊成公辦保險。

蒙大拿州是全美第四大州，又名「大天空州」（Big Sky Country）。 它的大麥產量佔全國第二，小麥佔全國第三，牛肉佔全國第六。

包克斯為推銷蒙大拿牛肉，在全球走透透。在南韓抗爭美國牛肉期間，他曾在議會裡隔空對南韓怒吼：「沒有牛肉就沒有自由貿易協定」。

現任農業部長約翰斯（Mike Johanns）在出席參院提名審查聽證會時，就領教了包克斯推銷牛肉的壓力。他問約翰斯說：「你要我支持你出任農長，我要先問你，如果你出任農長，你有沒有把握打開日本和台灣的牛肉市場？」

約翰斯戰戰兢兢地回答：「我迫不及待想開始工作．．．，我將竭盡所能重新打開海外市場。」

正如包克斯在致馬總統函中所說，他是台灣的老朋友，也是台灣的長期支持者。令人印象深刻的是，他於2006年9月，積極奔走，與其他10幾位參議員聯署提出「支持美台簽署自由貿易協定」決議案，並致函當時的美國貿易代表史瓦布（Susan Schwab），要求她儘速與台灣展開談判。