年畫、燈籠和鞭炮

貼年畫和貼春聯都起於貼門神。年畫早在堯舜時期就已出現了。年畫中以門畫起源最早，它是由古時的門神畫演變而來的。

春聯也叫門對、春貼、對聯、對子、桃符等，它講究工整、對偶、簡潔，抒發美好願望，是中國特有的文學形式。每逢新年，無論城市還是農村，家家戶戶都願意精選幅大紅春聯貼於門上。

相傳這一習俗起於宋代，在明代開始盛行，到了清代，春聯的思想性和藝術性都有了很大的提高，梁章矩編寫的春聯專著《檻聯叢話》對楹聯的起源及各類作品的特色都作了論述。

春聯的種類比較多，依其使用場所，可分為門心、框對、橫披、春條、鬥方等。「門心」貼於門板上端中心部位；「框對」貼於左右兩個門框上；「橫披」貼於門楣的橫木上；「春條」根據不同的內容，貼於相應的地方；「鬥斤」也叫「門葉」，為正方菱形，多貼在家具、影壁中。

黃曆新年的另一名稱叫「過年」。在過去的傳說中，「年」是一種為人們帶來壞運氣的想像中的動物。年一來，樹木凋敝，百草不生；年一過，萬物生長，鮮花遍地。年如何才能過去呢？需用鞭炮轟，於是有了燃鞭炮的習俗。

闔家團圓，熬年守歲

黃曆新年是個歡樂祥和的節日，也是親人團聚的日子，離家在外的孩子在過年時都要回家歡聚。過年的前一夜，就是舊年的臘月三十夜，也叫除夕，又叫團圓夜，在這新舊交替的時候，守歲是最重要的年俗活動之一，除夕晚上，全家老小都一起熬年守歲，共享天倫之樂。

北方地區在除夕有吃餃子的習俗，餃子的做法是先和麵，和字就是合；餃子的餃和交諧音，合和交有相聚之意，又取更歲交子之意。在南方有過年吃年糕的習慣，甜甜的粘粘的年糕，象徵新一年生活甜蜜蜜，步步高。

開門炮仗

正月初一早晨，開門大吉，先放爆竹，叫做「開門炮仗」。爆竹聲後，碎紅滿地，燦若雲錦，稱為「滿堂紅」。這時滿街瑞氣，喜氣洋洋。

拜年

傳統元旦裏的一項重要活動，是到親朋好友家和鄰里處祝賀新春，舊稱拜年。漢族拜年之風，漢代已有。唐宋之後十分盛行，有些不必親身前往的，可用名帖投賀。東漢時稱為「刺」，故名片又稱「名刺」。明代之後，許多人家在門口貼一個紅紙袋，專收名帖，叫「門簿」。

民間互訪拜年的形式，根據彼此的社會關係，大體可分四類：

一、是走親戚︰

初一必須到岳父、須帶禮物。進門後先向佛像、祖宗影像、牌位各行三叩首禮，然後再給長輩們依次跪拜。可以逗留吃飯、玩耍。

二、是禮節性的拜訪︰

如給同事、朋友拜年，一進屋門，僅向佛像三叩首；如與主人是平輩，則只須拱手一揖而已；如比自己年長，仍應主動跪拜，主人應走下座位做攙扶狀，連說「免禮」表示謙恭。這種情況一般不宜久坐，寒暄兩句客套話就要告辭。主人受拜後，應擇日回拜。

三、是感謝性的拜訪︰

凡一年來對人家欠情的（如律師、醫生等）就要買些禮物送去，借拜年之機表示謝忱。

四、是串門式的拜訪︰

對於左鄰右舍的街坊，素日沒有多大來往，但見面都能說得來，到了年禧，只是到院裏，見面彼此一抱拳說：「恭禧發財」、 「一順百順」，在屋裏坐一會兒而已，無甚過多禮節。

古時有拜年和賀年之分：拜年是向長輩叩歲；賀年是平輩相互道賀。

拜年是中國民間的傳統習俗，是人們辭舊迎新、相互表達美好祝願的一種方式。古時「拜年」一詞原有的含義是為長者拜賀新年，包括向長者叩頭施禮、祝賀新年如意、問候生活安好等內容。遇有同輩親友，也要施禮道賀。

古時，倘或坊鄰親朋太多，難以登門遍訪，就使遣僕人帶名片去拜年，稱為「飛帖」，各家門前貼一紅紙袋，上寫「接福」兩字，即為承放飛帖之用。此俗始於宋朝上層社會。

清人《燕台月令》形容北京年節：「是月也，片子飛，空車走。」成為時尚。大戶人家特設「門簿」，以記客人的往來和飛片，門簿的首頁多虛擬「親到者」四人：一曰壽百齡老太爺，住百歲坊巷；一曰富有餘老爺，住元寶街；一曰貴無極大人，住大學士牌樓；一曰福照臨老爺，住五福樓。以圖吉利討口彩。現代的新年贈送賀年片、賀年卡，便是這種古代互送飛帖的遺風。

上層士大夫有用名帖互相投賀的習俗。宋人周輝在《清波雜誌》中說：「宋元佑年間，新 年賀節，往往使用佣僕持名刺代往。」當時士大夫交遊廣，若四處登門拜年，既耗費時間，也耗費精力，因此有些關係不大密切的朋友就不親自前往，而是派僕人拿一種用梅花箋紙裁成的二寸寬、三寸長，上面寫有受賀人姓名、住址和恭賀話語的卡片前往代為拜年。

明代人們以投謁代替拜年。明朝傑出畫家、詩人文征明在《賀年》詩中描述：「不求見面惟通謁，名紙朝來滿蔽廬；我亦隨人投數紙，世憎嫌簡不嫌虛。」這裏所言的「名刺」和「名謁」即是現今賀年卡的起源。賀年卡用於聯絡感情和互致問候，既方便又實用，乃至今日仍盛行不衰。

大約從清朝時候起，拜年又添「團拜」的形式，清人藝蘭主在《側帽余譚》中說：「京師於歲首，例行團拜，以聯年誼，以敦鄉情，每歲由值年書紅訂客，飲食宴會，作竟日歡。」

拜年活動要延長很長時間，到正月十五燈節左右。傍晚時分到人家拜年叫「拜夜節」，初十以後叫「拜燈節」。如果因故未及循例行禮，日後補行的，謂之「拜晚年」

佔歲

舊時民間以進入新正初幾日的天氣陰晴來佔本年年成。其說始於漢東方朔的《歲佔》，謂歲後八日，一日為雞，二日為犬，三日為豬，四日為羊，五日為牛，六日為 馬，七日為人，八日為谷。如果當日晴朗，則所主之物繁育，當日陰，所主之日不昌。後代沿其習，認為初一至初十，皆以天氣清朗，無風無雪為吉。

後代由佔歲發展成一系列的祭祀、慶祝活動。有初一不殺雞，初二不殺狗，初三不殺豬……初七不行刑的風俗。

聚財

俗傳正月初一為掃帚生日，這一天不能動用掃帚，否則會掃走運氣、破財，而把「掃帚星」引來，招致霉運。假使非要掃地不可，須從外頭掃到裏邊。這一天也不能往外潑水倒垃圾，怕因此破財。今天許多地方還保存著一習俗，大年夜掃除乾淨，年初一不出掃帚，不倒垃圾，備一大桶，以盛廢水，當日不外潑。

－－摘編自明慧網