中國的二十四節氣

古代中國的曆法同現在使用的公歷是不一樣的。1911年時，中國開始使用公歷，所以就把以前的曆法叫做黃曆。

現在，人們通常把一年分為春、夏、秋、冬四個季節。不過，在3000年前的中國，人們就已經有了這四個季節的名稱，還確定了冬至和夏至的時間。後來，人們又發現一年中有兩天晝夜平分的時間一樣長，所以就將這兩天叫做春分和秋分。

到了2000多年前的戰國時期，又確定了春、夏、秋、冬開始的日期，這幾個日期叫做：立春、立夏、立秋、立冬。這個時候，中國人已經有了八個節氣：立春、立夏、立秋、立冬、冬至、夏至、春分和秋分。它反映了古代中國人對氣候等自然現象的認識。

2000年前的西漢，中國人又將八個節氣發展為二十四節氣，更進一步反映了天氣的變化。人們根據這些天氣變化，安排農業活動。

現在的中國農村，人們還是喜歡根據二十四節氣，來安排自己的生活和勞動。

中國龍

在中國古代文化裡，龍是傳說中的四種祥獸之一。《禮記．禮運篇》提到：「麟鳳龜龍，謂之四靈。」相傳，麟是獸中之王、鳳是禽中之王、龜是介中之王、龍是鱗中之王，它們的出現都是嘉瑞的先兆，比如《三國演義》第八十回：「麒麟降生，鳳凰來儀，黃龍出現」，就是用來說明盛世預兆的。這裡龍、鳳、麒都是傳說中極有靈性的動物。

據說，龍是駝頭、鹿角、牛耳、蛇身、魚鱗、鷹爪和龜尾。它既可以在天上飛，又可以在海底裡游。

中國的龍崇拜有五千年以上的歷史；君主時代，龍是作為皇權的象徵，帝王自稱「真龍天子」。2000多年前建立的西漢王朝，是中國古代歷史上最強盛的時期之一。當時的皇帝將自己說成是龍的化身，而自己的後代就是龍子龍孫。皇帝的吃、穿、用、行全部都有龍的標記，其他人是不可以用的。後來的所有王朝的皇帝都沿用了這種做法。

現在在中國的很多皇帝生活過的地方，你都可以看到龍文化的遺跡。比如故宮裡的台階上、大門上，屋裡的畫上、燈上，皇帝坐的椅子上等地方，都可以看到各式各樣的龍。

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