戰國時，有一次鄒國和魯國發生爭端，鄒國打了敗仗。鄒穆公對孟子說：「真可惡啊！這次戰爭，我的官員死了三十三個人，可是卻沒有一個百姓來救援。殺了他們吧，人太多殺不了；不殺吧，他們可惡到見死不救。你看，我該怎麼辦才好？」

孟子回答說：「在饑荒的年代裡，鄒國的百姓在山裡挖野菜、到四方討飯，有幾千人之多；可是您糧倉堆得滿滿的，國庫塞得高高的，官員也不來報告：他們對百姓的疾苦麻木不仁。曾子說『注意啊注意啊！你怎麼對待別人，別人就怎麼對待你。』他們平時不管百姓的死活，現在遇到機會，百姓自然要報復啊。如果君王愛護百姓，百姓也會愛護他，願意為他出力，甚至會犧牲自己的生命。」

「出爾反爾」原指你怎樣對待別人，別人就怎樣對待你。現在多比喻說話不算數，反覆無常。

（出自《孟子．梁惠王下》）

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