秦國出了個優旃（讀氈）。優旃是秦國的官廷藝人，很矮小。他擅長說笑話，但內容都合於大道真理。

秦始皇執政時，有一次，雨天擺酒宴，殿階下面，手執武器的衛士，都被大雨淋濕了，受凍著涼。優旃見了很心疼，對他們說：「你們想歇會兒嗎？」衛士們都說：「很希望。」優旃說：「我如果叫你們，你們應趕快答應說：『唉！』請記住。」

過了一會兒，殿上的群臣，給秦始皇祝酒，高呼萬歲。優旃靠著欄杆大聲疾呼：「衛士們！」衛士們答應：「唉！」優旃說：「你們雖個子高，有什麼好處呢？只好讓你們站在雨中，長時間淋雨，唉聲歎氣。我雖然個子矮小，倒有幸坐在屋裡休息。」秦始皇聽見了優旃的這些話，才准許衛土們輪流替換，一半休息，一半值班。

這是優旃用智慧，幫了衛士們的一個大忙。

秦始皇曾商量要擴大園林獵場，東邊擴大到函谷關，西邊擴大到雍縣和陳倉。優旃說：「好，在園裡多多放養禽獸，敵人從東方來，就叫麋鹿用犄角去頂他們，用不著士兵了。」秦始皇想了一想，也就斷了這個念頭。

這等於是優旃為老百姓，解除了勞役之苦。

秦二世即位後，想用油漆來漆城牆。優旃說：「好。漆城牆，百姓雖然擔憂要花錢，然而牆漆了以後，多好看啊！再說，漆了之後，城牆油滑光亮，盜寇來了也爬不進城。想做成這件事，上漆倒還容易，只是要給漆過的城牆，找一間大蔭室，可就難了。不把城牆放進大蔭室裡，讓漆了的城牆露在外邊，受到日曬和雨淋，那牆還會變得不美觀的！」

秦二世聽了優旃的話，對漆牆之舉，也感覺到不妥當，因而撤消了漆城牆的計劃。

優旃又節省下來一筆開支，這都是百姓的血汗錢啦。

因十分矮小而被視為侏儒的優旃，「善為言笑，心地善良」。儘管社會地位十分低下，仍然有著一顆「位卑未敢忘憂國」的拳拳之心。他批評秦王父子的三件事，便是明證。

長年在風雨中值勤的宮廷衛士，優旃對他們寄予了深切的同情。當秦始皇的酒會，進入高潮時，優旃憑欄大聲疾呼：「陛楯郎！」「汝雖長．何益?幸雨立。我雖短也，幸休居。」這看起來似乎有點戲謔，實際上，鋒芒所向，是直指那至高無上的千古一帝秦始皇！優旃的膽量和智慧，堪稱古今難得！

制止秦始皇擴大皇家範圍，勸戒秦二世不要油漆城牆，他全是反話正說，為兩個帝王的荒謬，尋找種種荒謬的理由，巧妙地運用歸謬法，導出了令人啼笑皆非的荒謬。正是這些荒謬，在智慧的曝光之後，才使不可一世的君主，感到自己的荒唐可笑，而改弦更張。

優旃體貼下層士兵的冷暖，關心百姓賴以生存的土地，同情他們所承受的沉重負擔和苦難，敢於仗義而行，以自己特有的方式，向君主諍諫。

司馬遷所生活的時代，君主有至高無上的權力。君主個人品格的缺陷和決策的失誤，往往置整個國家和人民於苦難的深淵。在這樣的歷史條件下，向君主諍諫，便成了遏止禍患的有效手段。因此，歷代的民眾，常以能否對君主進行諍諫的尺度，來衡量廷臣的忠奸。

所以，司馬遷由衷的為優旃大聲喝彩：「不亦偉哉!」

（事據司馬遷《史記•滑稽列傳》）
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