戰國時，有一次扁鵲來到虢國行醫，聽說虢國太子早上染急病身亡，於是請求進宮察看。扁鵲來到太子床前，仔細的檢查了一遍，發現太子大腿內側還有微溫，耳朵裡還有鳴音，於是說：「太子只是嚴重昏迷，還可以救活！」扁鵲用針灸的方法使太子回過氣來，又在太子身上熱敷一會兒，終於使他甦醒過來。扁鵲又開了藥方，太子服了二十天藥後，便完全康復了。

虢國國君再三向扁鵲道謝，扁鵲說：「我不是能起死回生，只是太子未曾真死，我才能救活他。」

「起死回生」形容醫術高超，也比喻能力挽狂瀾，把失敗的局面挽救過來。

(《史記‧扁鵲倉公列傳》)

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