小五義(210)
《西江月》曰:
自古英雄受困,後來自有救星。人到難處想賓朋,方信交友有用。當時救人性命,一世難忘恩情。銜環結草志偏誠,也是前生造定。
且說柳爺活該運氣有限,到黑水湖,現在這種餓賊半合未走,被人踢了個跟斗,讓嘍兵連船家一並捆上,要大煮活人。柳爺暗暗的淨恨蔣平:「要不是病夫,怎麼也到不了這裡。人活百歲終須死,大丈夫生而何歡,死而何懼。真個要教人煮死,作了什麼無法的事了?自己出世的時節,在綠林日子不久,也沒作過傷天理的事,至刻下到了冬令,捨棉襖,捨粥飯。再說修橋、鋪路、建塔、蓋廟宇,絕不嗇吝銀錢,為的是以贖前愆,怎麼落了這麼一個收緣結果?」遂讓人搭上山去,抱柴燒火。還有的說:「把他的衣裳脫下來,給大寨主穿。」此刻也不知道蔣四爺那裡去了。
焉知蔣四爺把水手抱下水去,一翻一滾的出了黑水湖口。蔣爺一撒手,那水手打算要往起裡一翻,那知道在水裡頭更不是蔣爺的對手。蔣爺順著後脊背往上一伸手,把他脖子一捏,要把他浸在水底。右手閉住了自己的面門,怕水手一回手把他抓住。那水手頭顱朝下,閉著嘴死也不肯張口,一張嘴那水就灌在肚子裡來了,非淹死不可。蔣爺非讓他飲水不可。蔣爺真有招兒,左手捏住了脖子,右手用力一勾水手的肋條,水手一難受,一張口水就灌進去了。這一下就把他灌了八成死,才把他提溜上來,解他的帶子,把他四馬倒攢蹄捆上,將他放在斜坡的地方,腦袋衝下,自來他「哇哇」的往外吐水。
蔣爺就知道他死不了哩,遂喊叫地方,就聽見那裡遠遠的有人答言,說:「來了!來了!」看看臨近,蔣爺一看,此人身量不高,四旬開外,說:「你就是此處地方?」
回答說:「正是。」蔣爺說:「你們這是什麼地名?」回答說:「叫柴貨廠。」蔣爺說:「你叫什麼名字?」地方說:「我叫李二愣。」蔣爺說:「我們僱船上武昌府,船家與賊人勾串,把我們送進黑水湖來。還有個朋友,此時尚不知道生死呢。我把這個船家在水中拿住,大概久處有案,你把他先送在當官。」地方說:「你在那裡將他拿住的?」
蔣爺說:「在水中拿住的。」地方說:「在水中拿的我管不著。」蔣爺說:「你管不著,連你一同送下來。」地方一聽,嚇了一跳,就知道蔣四爺口氣不小,必有點勢力,回道:「你老人家先別動氣,我們這是差使,水有水地方,旱有旱地方,各有專責,誰不錯當誰的差使。」蔣爺說:「我偏教你送。」地方說:「你老貴姓?」蔣爺說:「姓蔣名平,字澤長,外號人稱翻江鼠,御前帶刀水旱四品護衛。」地方爬下就磕頭,說:「原來是蔣四大人,你拿過花蝴蝶。」蔣爺說:「你怎麼知道?」地方又說:「還有北俠、二義士爺、龍滔、夜星子馮七。」蔣爺說:「你怎麼知道?」地方說:「那我可全知道。」
蔣爺說:「你怎麼知道的?」地方又說:「實不相瞞,我實實告訴你老說罷。四老爺,我們這裡到了夏天,搬出張桌子來,在柳蔭之下說這個拿花蝴蝶,你老怎麼相面,怎麼被他們識破了機關,怎麼你老挨打,北俠同二義士爺來,大眾群賊怎麼甘拜下風,你老在水內怎麼拿的花蝴蝶,說的熱鬧著的哪。」蔣爺問:「誰說的?」地方說:「是你的一個朋友。」蔣爺問:「我那個朋友?」地方說:「莊致和。」蔣爺說:「莊先生他這時在那呢?」地方說:「就在這北邊胡家店。」蔣爺說:「伙計,你把莊先生找著,你說我在這呢。」地方說:「西邊就是我的屋子,四老爺到我家去罷。」地方就要抗著水手。蔣爺說:「我抗著他罷。」遂抗將起來。地方頭前引路,到了他那房前,也沒院牆,共是兩間,鉤連搭,啟簾進去。蔣爺把他往地下一摔,「噗嗵」摔在地下。正在黃昏之時,地方點上燈。蔣爺說:「你去找去罷,可讓莊先生給我帶衣服來。」
地方去不多時,就聽外邊咳嗽一聲,說:「原來是蔣四老爺貴駕光臨。」啟簾進來,就要行大禮。蔣爺把他攙住,說:「莊先生不可。」莊致和問:「四老爺一向差使可好?」蔣爺說:「托福,托福。」莊致和說:「恩公先換上衣服,有什麼話然後再說。」
蔣爺脫濕的,換乾的。這個莊致和可就是《七俠五義》上,二義士「大夫居」與他付酒錢的那個莊致和,白日付的酒錢,晚間救的他外甥女。不然,怎麼見蔣爺以恩公呼之?
濕衣服地方應著給烘乾。莊致和說:「此處不是講話之所,咱們上店裡去說話。」蔣爺點頭,把地方叫過來,蔣爺在他耳邊如此恁般恁般如此說了一遍。地方連連點頭。莊致和說:「走哇!咱們上店裡去。」蔣爺一同起身,出了屋子,直奔胡家店。
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