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【大紀元8月2日訊】經過6年的挖掘研究，美國考古學家周三宣布在馬達加斯加島上，發現一具完整且前所未見的恐龍化石。這隻初次和人類見面的恐龍，屬於蜥臀目中的蜥腳亞目，生活在6500萬年前的白堊紀後期，這項發現提供考古學家一個可以連接這一類超巨大草食性恐龍的重要環節。

　　勁報報導, 考古學家根據一位馬達加斯加神話神只，和馬達加斯加考古隊的領導教授之名，為這隻恐龍命名為「Rapetosaurus krausei」。

　　恐龍中最大、最長的種類全都屬於蜥腳亞目，包括梁龍、腕龍和目前所知體型最大的阿根廷龍，都是蜥腳亞目中的一員，這類4足食草恐龍的外表特徵為頭小、脖子尾巴都長。

　　考古學家將蜥腳亞目恐龍中，生存在白堊紀中的巨型4足食草恐龍給予一個總稱「泰坦龍」（Titanosauria），意指這種恐龍在體型上是恐龍的「王中之王」。雖然這種恐龍當時分布於全球各地，但考古學家卻對這個家族知之甚少，在此之前都沒有發現整隻的恐龍化石。

　　這位住在馬達加斯加島的新成員，讓考古學家能夠一窺「泰坦龍」家族的全貌，並在互相比對家族成員的過程中，了解「泰坦龍」家族以致於蜥腳亞目恐龍的進化過程。

　　同一個考古隊還在馬達加斯加島上，發現一個7000億年前有袋動物的牙齒。這是南半球首見恐龍時代的有袋動物化石。有袋動物如袋鼠和無尾熊，這類動物初生的寶寶會住在媽媽的育嬰袋中。這兩份研究報告都公布在「自然（Nature）」期刊中。 (//www.dajiyuan.com)

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