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AOL vs 微軟:兩巨人間網絡霸主之爭 (中篇)

山盟海誓已過去,衹因江湖几多風雨

(//www.tvsmo.com)

【大紀元7月5日訊】 美國在線-時代華納和微軟,一個是傳媒巨人,擁有龐大网絡資源和用戶資源;一個是軟件巨人,世界上90%PC机所用的操作系統和瀏覽器就出自其手;但它們都力求在因特网時代獲得統治地位,無論是通過台式机、移動電話或其它聞所未聞的設備,最終的結局究竟誰能更胜一籌,是微軟還是AOL,或是兩者平分秋色?

.NET+冰雹,微軟重拳出擊

作為軟件巨人,微軟的最大优勢當然在于其軟件開發,而且在与AOL的競爭過程中,它也一直在炫耀作這一資本。

微軟對龐大因特网的市場早就虎視眈眈,為此它多方尋求努力。先是提出了“.NET”技術,接著提出了一個基于.Net的网絡發展策略,然后在最近又搞了個冰雹(HailStorm)計划,其用心最明顯不過了,那就是要稱霸整個网絡世界。

“.NET”是微軟對未來网絡社會結构提出的一种設想,它希望通過大量先進的技術把因特网和操作系統兩种概念結合起來,使因特网成為新的操作系統基礎。而最近提出的冰雹計划則是其策略中的重要一環,冰雹(Hailstorm)是一种.Net构件塊(building block),而.Net构件塊是一种互聯网服務,用于讓開發者、解決方案提供商和用戶定制化處理或者開發更多的應用程序,并使這些程序和互聯网實現無縫集成。在微軟四月份每年春季例行的高層人事變動和內部机构調整中,最引人注目的是新成立了一個獨立的集團,其地位与Windows和Office集團相當,該集團負責的就是冰雹計划。

冰雹的核心是微軟Passport認證服務,可通過网絡將信息、服務傳送到不同數字裝置,如掌上電腦、手机、PC等。微軟希望利用HailStorm,從网絡免付費內容服務轉入到付費服務。目前為止,即時信息通信服務是HailStorm的重要部分;美國運通(American Express)就利用MSN Messenger來警告信用卡客戶,防毒軟件公司McAfee.com也將使用HailStorm提供网絡保全服務、病毒警訊等。

除了Passport身份鑒定技術之外,’冰雹’計划還將包括十几种核心服務,分別為myProfile,myLocation,myCalendar和myDevices等。据微軟稱,這些服務可以使用戶真正做到以互聯网為中心,而不是以PC為中心。

微軟已經把’冰雹’看成.Net應用程序的創收核心,包括那些由第三方開發的.Net應用程序。微軟指出,它將一种正常的業務方式來經營’冰雹’服務,把最終用戶當做主要的收入來源,而不是讓廣告商等來為這些服務支付費用。

如果這一計划成功,微軟不但可以給其宿敵Sun公司和Oracle公司构成沉重的打擊,而且還能有效遏制美國在線-時代華納公司進軍互聯网的步伐。

XP+捆綁,微軟最狠的一招

操作系統是微軟發跡的起點,它當然不會忘本。可不,在今年10月25日,微軟又將推出一款名為XP的操作系統,蓋茨先生稱它為自Windows 95問世以來最重要的一种Windows操作系統,它將改變許多人和電腦之間的關系。

Windows XP操作系統的賣點是什么呢?XP采用了可靠性更高、功能更強大的Windows NT/2000內核;XP帶來了一种全新的、更友好的用戶界面,据微軟稱在易用性上可以与苹果的Macintosh一決高低;內設了數据共享時的安全机制。不過,Windows XP最大的賣點莫過于其捆綁的眾多附件,這些附件有著丰富的多媒體和网絡功能。

自從微軟憑借捆綁策略擊敗网景公司后,微軟對此戰術簡直奉若神明,這次推出Windows XP當然少不了借它來助陣。其中微軟在XP系統中集成了Windwos Media 8.0和即時信息通信軟件,其意圖很明顯就是要對付RealNetwok和美國在線,一石雙鳥真夠老辣。

ISP+媒體內容,微軟毫不遜色

微軟雖然涉足ISP領域并不長久,但是在這方面卻已經取得了相當不錯的業績。微軟旗下的MSN已經擁有用戶達500万之眾,最近MSN超越了EarthLink公司成為美國第二大因特网業務提供商。

而且,微軟正在网站的媒體內容上做的更好。勿庸置疑,MSN已經是全球的頭號門戶网站,目前,MSN以13种語言遍及全球33個國家,其海外影響力要遠遠超過AOL。另外,互聯网情報服務提供商WebSideStory公司數据,MSN已經成為全球的三大搜索引擎网站之一,在美國則位居第二。而無論在美國還是全球范圍,AOL只能屈居第四。微軟附屬的网站包括它主要的門戶网站MSN和諸如提供在線旅行服務的Expedia、金融网站MSN MoneyCentral、提供在線新聞的MSNBC之類的网站。對此,微軟MSN和個人服務的副總裁Mehdi說,從MSN的觀點看,我們真的在搶AOL的飯碗,他們正感到巨大的壓力。据統計,微軟下屬网站在一月份吸引了全球1.14億顧客,超過雅虎和美國在線,排行第一。

現在,微軟正在醞釀新計划,包括數字音樂及更好的即時信息通信服務,向AOL的主要產品發出挑戰。

媒體+用戶,AOL最大的資源

并購了時代華納公司后,AOL-時代華納就成了全球最大的媒體巨人,這顯然是其抗衡微軟的資本。

毫無疑問美國在線是全球首屈一指的网絡服務供應商。公司的旗艦服務AOL業務的用戶數超過了3000万,而且該業務近來在歐洲和拉丁美洲的發展也异常迅猛。CompuServe公司則定位于提供增值業務,其用戶數也接近300万。此外,成百上千万的用戶使用AOL公司的免費的因特网服務,包括:數字城市(當地城市指南)、地圖查找、AOL Moviefone (影片相關信息以及和訂票服務)、AOL ICQ、AOL即使信息服務、Spinner(流式音樂)和Winamp (MP3播放器)下載。最近,其ICQ服務登記人數突破了1億。時代華納公司結盟后,AOL-時代華納公司聲稱,其互聯网、雜志及有線用戶共達1億3千万。

美國在線-時代華納公司旗下集聚了一批極具价值的品牌,包括CNN、HBO、Netscape、《時代》雜志、時代華納電纜公司和華納兄弟公司、華納音樂公司。時代華納電纜公司向超過1280万的美國用戶提供有線電視業務,目前其92%的電纜网絡已經完成升級,在此基礎上它可以向用戶提供高清晰度電視、CD音質的聲音、視頻點播等寬帶業務。在有線電視業務方面,擁有像CNN這樣全球最具知名度的新聞品牌,以及TBS、HBO等。而華納兄弟公司這個影視業界的巨頭,眾多的賣座影片就出自其手,如Matrix(黑客帝國)、Batman(蝙蝠人)等等。華納音樂公司更不用說,2000年該公司旗下的藝人光葛萊美大獎就拿了20件。此外,AOL-時代華納公司擁有一批高知名度的雜志如《時代》、《人物》、《體育博覽》和《財富》,擁有的讀者超過了2.68億。

一些權威金融机构也對AOL-時代華納公司寄予厚望,如標准普爾將其投資信用等級提升到了最高的5星級標准。

當然,對于AOL來說,現在其當務之急就是如何發揮這些优勢,實現傳統媒體和网絡媒體的最佳結合,以吸引更多的用戶。AOL正在朝這方面努力,如它正通過其廣闊的媒體网絡(包括出版印刷、電視廣播网絡和因特网)為厂商散發產品廣告,并且已經取得了驕人成績,与其合作的企業包括北電网絡、思科、康柏、Cendant、Kinko’s、Continental Airlines、Swatch等。AOL正轉向由內容驅動,如AOL已利用其在線服務來為時代公司出版物收取訂金。美國在線也利用華納音樂旗下明星來促進它的在線服務,比如优先為新的AOL用戶提供麥當娜音樂會的門票。

正如美國在線的首席執行官Schuler說,AOL与微軟和最大的區別在于它是一個消費者公司,把注意力完全放在消費者身上,而微軟是一個企業到企業的公司。總之,AOL-時代華納公司在媒體內容和用戶資源方面比微軟有絕對的优勢,而這一資源在网絡時代是最重要的,問題是AOL如何繼續保持這一优勢。正是出于這樣的考慮,美國在線一直不肯開放其AIM業務。

針對微軟海外的凶猛勢頭,美國在線也籌備了擴軍的計划,領軍人物史蒂夫-凱斯不久前前在倫敦所發表的一個講話更加證明了這一點。据歐洲報界報道,凱斯透露他所領導的公司未來十年在全球創造的營業收入將增長17%到50%。最近AOL和聯想的聯姻讓AOL的海外策略更加明顯,微軟已經感到了壓力。

反壟斷+議會,AOL讓微軟樂不起來

“反壟斷”是微軟心中永遠的痛,尤其是現在它和美國政府之間的官司還沒有徹底了解,如果在這時候再次提出對其壟斷公司控訴,這肯定是對付微軟有效的一招。美國在線當然不會放過這一絕妙的机會。

在最近AOL提交給在國會議員的文件中,AOL對微軟的捆綁式銷售策略表示了極大的擔懮,同時這些文件的內容重要集中在微軟針對競爭者的反擊工具:Windows XP,.Net and Hailstorm。美國在線力圖使國會議員注意到微軟欲在新操作系統XP上圖謀不軌。去年,美國地方法官Thomas Penfield Jackson判決微軟捆綁銷售因特网瀏覽器Exploer与Windows已違反反托拉斯法。

對于美國在線來說,借助該反壟斷机构來對付微軟算是明智的一招,不過美國在線并不怕与微軟分庭抗禮,Windows XP操作系統的發布對于其也許不會造成太大的傷害。原因有兩個:首先,美國家庭互聯网普及已達到極限,大部分家庭已不是第一次購買電腦,許多用戶可能已經有了上网帳號;其次,許多美國在線用戶的電腦比較陳舊,這些机器無法達到安裝Windows XP的要求。美國在線也強調它已不再需要通過Windows操作系統這一分發渠道,目前它可以通過其它的渠道來進行其大部分產品的分發,如通過与計算机制造商協商預裝它的軟件,通過分發免費的光盤等等。而且美國在線也在極力培育其他可選的操作系統。例如,AOLTV是它的交互式電視產品,它就采用了Linux操作系統。另外,它与一家公司合作開發因特网机器,同樣運行在一個Linux系統下。

(無影 eNet硅谷動力)(//www.dajiyuan.com)


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