特別報道﹕美國大保險商將為歷史還債（上）
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【大紀元7月27日訊】1964年﹐一封從大都會保險(MetLife Inc., MET)寄給新澤西保險部(New Jersey insurance department)的信件措辭絲毫都不轉彎抹角。該公司在信中竭力反對一個阻止保險公司收集客戶的種族數據的議案﹐聲稱公司有足夠的理由對想購買人壽保險的少數族裔做比白人客戶更嚴格的背景調查。
“非白人種族在保險方面有特殊問題﹐這是因為他們的生活狀況普遍不夠理想﹐他們的家庭存在著更大的不穩定性﹐”該公司在信上說。
《華爾街日報》報道說﹐大都會保險在這場爭議中輸了。但歷史記錄顯示﹐該公司索性採取了另一種方法來排除它認為有風險的客戶﹕“地區保險”。據公司的備忘錄記載﹐這是為減少市中心和農村週圍地區貧窮居民的生意。當大都會保險首席保險精算師就城市內種族構成的變化發出警報後﹐公司開始計劃推行地區保險。
1959年10月15日﹐保險精算師愛德華．盧(Edward A. Lew)在備忘錄中寫道﹕“如果我們繼續在某些城市的某些地區繼續廣泛開展業務﹐如華盛頓﹑巴爾的摩﹑底特律﹑芝加哥和紐約這些總人口中有色人種比例增長迅速的城市﹐也許﹐比如在10年內﹐公司會遭受嚴重的打擊﹐對此種可能性我深表擔憂﹐”他說所的打擊指的是高死亡率增加了人壽保險的支出。
近來大都會保險在曼哈頓涉及一起聯邦案件﹐並在紐約州接受調查﹐以確定該公司是否對非白人消費者有一貫的歧視﹐於是許多最早追溯自40年代直到70年代中期的諸如此類的文件相繼曝光。大都會保險是全美最大的人壽保險上市公司﹐它早在1863年就已誕生了﹐當時的前身叫做全美聯合人壽和傷殘保險公司(National Union Life & Limb)﹐為內戰中的士兵提供人壽保險。
為了滿足提供證據的要求﹐大都會保險不得不從放在倉庫裡幾十年的箱子裡翻出數千頁的材料﹐查找有關文件。這些文件仍然是有法律效力的﹐因為幾百萬份舊保單仍然有效。非洲裔投保人正在為據他們自己說至今仍受其害的經濟損失提出索賠訴訟。最近﹐法庭拒絕了大都會保險要求駁回起訴的申請﹐這一案件由此跨越了一個重要的障礙。
大都會保險去年曾經表示﹐早在1948年公司就開始逐步廢除以種族為考慮的保險服務﹐到1960年已經徹底消滅了這些服務。但是最新披露的文件顯示﹐以種族為考慮的做法延續的年份要長得多﹐而且包括了範圍廣泛的保險品種。備忘錄還詳細揭示了以前未被披露的花招﹐諸如非白人種族的申請過程更複雜﹐其目的是將他們限定在小規模的保險品種裡﹐讓他們花錢更多﹐收益卻更少。
除了潛在的法律影響﹐最新發現的文件揭示了民權運動(Civil Rights Movement)之前和期間一家著名人壽保險公司對黑人保險服務的鮮為人知的一面。和許多競爭者不同的是﹐大都會保險積極吸收非裔美國人客戶﹐但是它並不按平等的條件對待非裔客戶。該文件顯示﹐在60年代﹐儘管有關種族歧視的全民意識得到了提高﹐該公司仍然反對給黑人同等標準的保險服務。公司高級管理層擔心這會增加無法承受的保險金支付以及其他開支。1950年的一份備忘錄寫道﹐其結果“對白人投保人是不公平的”。
披露的資料正好發生在全國各地的州一級監管機構正在調查70多家人壽保險公司﹐以確定它們過去採用的歧視政策是否繼續對客戶造成影響。許多針對保險公司的個人訴訟目前正在受理中。引發這些調查的是18個月前﹐主要在南方經營的一些保險公司繼續對許多年前保險的黑人客戶收取高額保費。位於休斯敦的American General Corp. (AGC)去年已同意以2.15億美元進行調解。
針對大都會保險的案子比針對其他大公司的案子更深入﹐導致至今已經詳細披露了內部關於種族的討論。大都會保險看來還擁有數量最多的70年代前買下保單的黑人客戶。在1964年的一封公司信件上寫道﹕“我們擁有的非白人客戶比其他任何一家保險公司都要多。”（待續） (//www.dajiyuan.com)
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