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【大紀元7月12日訊】(法新社華盛頓十二日電) 美國太空總署指出，距離地球十分遙遠的一些行星系統可能有水存在，而這正是生命的要素。這些行星系統內的彗星和小行星會圍繞著閃耀的恆星旋轉。

　　但某些科學家認為，太空總署在發出這項消息的同一個太空探測行動中，可能也發現了，包括地球在內的太陽系各行星將在數十億年後，陷入天災地變式的滅亡。

　　有關太陽系以外星球存有水汽的證據，是由「微波天文衛星 (Submillimeter Wave Astronomy Satillite) 」傳回地球。當時這枚人造衛星正在探測一枚天文學家命名為「IRC+一０二一六」的大型恆星，而此一恆星距離地球五百光年，與獅子星座同一方向。太空總署是在一九九八年發射這枚微波天文衛星，該衛星形同一座小型的無線電天文台。

　　麻州劍橋哈佛–史密森尼天文物理中心的梅尼克說：「我們今天所報導結果的不尋常之處，在於我們發現，有一座恆星四週籠罩著水汽，而我們通常不會料到能在這些地方發現有水。」此一探測任務即是由這個天文物理中心負責管理。

　　天文學家已論定，這些水汽是由結冰的彗星在受到上述恆星的熱量烘烤後釋出；而太空總署指出，這枚恆星的熱度遠超過太陽。

　　太空總署的報告中指出，圍繞IRC+一０二一六恆星旋轉的彗星，與所謂「柯伊伯帶 (Kuiper Belt) 」最初的質量類似；而後者乃是一群彗星，在海王星的軌道之外環繞太陽運行。

　　但科學家指出，柯伊伯帶彗星的水份僅偶爾蒸發，也就是僅限於過份接近太陽的時候；至於IRC+一０二一六恆星則因其熱度遠超過太陽，而使其軌道上彗星的水份大量蒸發。

　　馬里蘭州約翰霍普金斯大學的物理學和天文學教授紐斐德認為，這枚遙遠恆星的遭遇，在久遠的未來也可能降臨到地球上。

　　他說：「數十億年之後，太陽將變成一枚大型恆星，其所釋放出的能量也將增加五千倍。隨著太陽的光度增加，將使太陽系內彌漫著一片水汽，剛開始是地球的海水蒸發，其後在海王星軌道以外星球的水份也將隨之蒸發。」 (//www.dajiyuan.com)

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