全球6800种語言半數恐百年內滅絕
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【大紀元6月20日訊】全球6800种語言半數恐百年內滅絕語言學家估計，世界現存的六千八百种語言，有一半到九成可能在本世紀末之前消失。出現語言危机的主因，是全球有一半語言每种都只剩下少于二千五百人會說。戰爭与种族屠殺、天災、政府的語言禁令等因素，都令這些少數語言瀕臨絕种危机。
美國曾禁止夏威夷語教學
天災人禍方面，如印度西部本年初的震災，就令當地八十万操庫特奇語人士死了三万。另一威脅是政府禁令，如夏威夷在一八九八年加入美國后，曾禁止在學校用夏威夷語教學，令夏威夷語几近消失，直至當地人在一九八三年爭取撤銷禁令，才免于此劫。
美國華盛頓“世界監察研究所”的研究員桑帕特，最近在研究所出版的雜志撰文談論這問題。她說，“在某些方面這和物种備受威脅一樣”；政府取消語言禁令，以及當局鼓勵儿童說母語外的另一种語言，都可有助紓緩問題。
現時其中几种最瀕危的語言，包括西伯利亞的烏迪內語、亞馬遜森林的厄里克普語和美國阿拉斯加的埃亞克語，分別只有一百個、六個和一個人懂得說。
現年八十三歲、全球唯一懂得埃亞克語的史密斯女士說：“當碩果僅存的一人是很可怕的。”
語言消失不利人類史紀錄
一种語言消失，不但是有關社群受影響，語言學家和人類學家也無法接触使用這种語言紀錄的原材料，無法得知有關社群的歷史、知識和追蹤其地域流動。語言消失并不是新事物，專家相信至今已有几千种語言消失，如在愛爾蘭海馬恩島流傳的馬恩語，就于一九七四年隨最后一個懂得此語言的人死去而湮沒；高加索地區的尤比克語有多達八十一個輔音，冠絕世上所有已知語言，但亦在九二年消失。
美國語言學會瀕危語言委員會主席克勞赫斯特表示，問題在于少數語言現正以惊人的速度消失。語言學家以前流行的說法，是每兩個星期就有一种語言消失；但以桑帕特的估計，消失速度會更快。
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