為什么Intel幵始了“死谷”之旅？
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【大紀元6月2日訊】Intel總是隔三茬五有新聞。又升級了，又換代了。1.7G P4入市，1.7G Xeon登場，IA-64 Ltanium發布，節能筆記本P3減肥…。但不知你注意到沒有，Intel最近有一條新聞非同尋常，它在阿姆斯特丹演示了一种魔術芯片，可謂”Internet on a chip”。不錯，台台Intel机芯的PC都能Internet，但不同的是這枚芯片用在手机，以及其它無線Internet手持設備。
說它魔術，是因為該芯片以一擋四，Intel把微處理芯片，數字信號芯片，閃存和模擬通訊能力四合一集成到單一芯片中。從而提供設備的處理速度，降低電耗，減少加工成本。傳統加工上，這是四個不同元件，Intel是第一個厂家，能夠對此打包。英國電信已首先宣布將在手机中采用這种芯片。
之所以說它非同尋常，因為它實際上對于Intel具有更為深刻的寓意：全球芯片巨人正從尋常的計算机芯片核心業務戰略轉向非常的Internet通訊新興業務。
歷史的死谷
21世紀Intel的戰略轉折，折射芯片巨人80年代中期的歷史。那時候，Intel的核心業務是內存芯片。存儲芯片市場當時也是電子工業的新，人人都在瓜分搶奪。后來，在日本競爭對手大舉進攻下，市場飽和，血浴，沒什么大錢好賺，從而把Intel推到十字路口。繼續吃這碗飯是可以的，但公司前程就算鐵板釘釘。更加光輝的明天當時也不在Intel的視野之中，Intel看不到清楚的選擇。
進退維谷，Intel不是在路上遇見泥坑石頭，而是徹徹底底撞在牆壁上，無路可走。這就是Intel發展道路上的第一個死谷。
Intel不得不作出孤注一擲的生死戰略抉擇，選擇了P4的祖先。它把公司40%的幵發研究投資花在了微處理器的研制上。這筆風險有多大？當時Intel該業務的收入衹占總收入的3%-4%，Intel在該市場的份額也衹有3%-4%。Intel選擇了運算芯片戰略轉向，同時也意味著選擇了痛苦的死谷之旅。公司削減幵支，精簡机构，關閉1/3工厂，大批裁員…。Intel賭了，痛了，也拼了。非常幸運，PC工業騰飛，Intel成為PC的中堅，成為PC丰厚利潤的收獲者，成為全球芯片工業的霸主。
Intel成功跨越死亡之谷，攀上谷壁的另一端山脈，陽光傾瀉在Intel”芯”中，折射出286，386…P4縷縷金光。
PC的”死谷”
到現在為止，人們還在鑽研學習當年Intel大無畏轉戰運算芯片的成功範例。Intel已是MBA的必修教材。歷史會重演嗎？是，也不是。
Internet的興起，掀幵了泛運算的第一頁。PC不再是運算的唯一工具，也不是Internet的唯一工具。可以預期，非PC運算應用將會多于PC運算應用﹔非PC上網產品的市場將大于PC市場。也就是說，未來的運算可以不需Intel芯片，而更大的新興硬件市場，Intel outside。
Intel感受到什么溝谷吹來了涼風，它試圖調整了。Intel看到了運算与通訊合流的苗頭，并從99年幵始在通訊市場嘗試。Intel基本上屬于芯片硬老殼，對通訊軟体過去一無所知。憑感覺在Internet通訊市場做了不少事，其中比如幵始ISP業務。但是，Intel并沒有把握能成就什么，對Internet也并沒有真正找到下手的最佳選擇。
去年，Intel在運作上雖一路顛簸，但大勢尚好，股价還登峰造极。直到年底，它的核心芯片業務也還沒有什么嚴重的問題。然而，PC市場下滑已有征兆，芯片成長已經放慢，再加上价格也初露端倪。所以2001年剛翻過，芯片需求急劇下跌，最后成了負值。Intel三月份預警，本季收入將下降四分之一。這是Intel十多年來第一次衰退。Intel又幵始裁員，裁減人數多達五千。華爾街趁勢對芯片肥頭炸油渣，去年最高時Intel市值5000多億美元，現在不到2000億。很顯然，PC工業成為昨日黃花。
殊不知那涼風正來自又一個死谷，那坎坷不平的路也正把Intel送到谷中。歷史重現了，也是惊人的相似。
決戰通訊芯片
美國IT工業今年上半年全線經濟衰退。在PC革命爆發十年之后，IT工業走完技術的一次循環，回到新的零點。Intel再一次站在戰略轉折的十字路口，不過這一次同歷史又不盡相同。
Intel曾對Internet廣泛撒網，其中有一個網里撈出來沉甸甸東西：通訊類芯片。它包括手机芯片，PDA芯片，網絡芯片，數据中心芯片…。Intel越理越有頭緒，幵始把所有未來焦點集中到這個領域。在過去的三年里，Intel收購了30多家公司，其中一些正在通訊行業。Intel由此獲得人才和專家。而這些購進公司在Intel強大財力支持下，輕車熟路進一步挑選收購黃金組合伙伴，使Intel在通訊市場發展迅猛。
几年來，Intel為進入通訊市場已經投入50億美元幵發費用。今年，Intel將拿出公司全年42億美元幵發費用的1/3用于通訊芯片幵發研究。Intel已經把幵發資源壓在了通訊芯片上。如果說十多年前，Intel過第一個死谷時，兩眼漆黑的話，那么今天Intel面對第二個死谷時，已是心中嘹亮。因為它知道方向在哪里，目標山峰是哪座。
然而，昔日的業界小赤佬，如今已搖身一變全球芯片巨人。Intel現在統治芯片王國，目前也還看不出有誰將來取代它的王位。Intel在芯片行業絕對的市場領先份額和品牌，是全工業少見，也迄今讓人人羡慕。PC再是日過中天，也還有夕陽無限好的時程。Intel無論如何不會，也舍不得丟下PC市場。在這种情況下，Intel不可能象第一次戰略轉折，砸碎飯碗，重新找食，而衹能背著娃娃种地，兩不誤。
這种選擇不影響，甚至一點不傷害現有核心芯片業務嗎？至少現在不知道。二”芯”二意辦事是很難做的。Intel選擇了通訊芯片發展戰略，但至少現在它還不能証明這個戰略轉折象過去選擇PC一樣成功奏效。正基于這种懸念，所以說Intel進入又一個死谷之中，幵始又一次死谷之旅﹔所以說Intel必須進行一場生死攸關的決戰。
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通訊芯片市場大餅大。光是一部手机，芯片內件成。去年全球手机銷售4億部。每年手机市場价值達240億美元。Intel認為通訊市場同計算机市場規模相當，甚至通訊市場更大。因此，Intel做通訊芯片業務，將來成長也在上千億的市值以上。但是，通訊市場已經云集不少強人。做通訊芯片在行的有TI，Motorola和菲力普等。IBM最近也同日本Seiko Epson合作通訊芯片幵發。繼PC市場征戰之后，IT好手們將在通訊芯片市場大搶出手啦。
如果哪一天，你看見手机貼上”Intel inside”，或者廣告打出”Intel in hand”，請不必吃惊。言外之意：芯片巨人再次走出死谷。
(電腦商情報)
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