基因改造使生物武器更致命
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【大紀元5月23日訊】長期以來,人們一直擔心象炭疽和肉毒中毒這樣的疾病,可能會被用作生物武器。近日研究人員在《自然》期刊上發表文章說,使用最新的生物技術可能會使這些病原體更為致命。
今年早些時候,澳大利亞的科學家在研究一种以基因為基礎的避孕藥,以控制該國的鼠害。但在此過程中,他們無意中制造出一种罕見致命的鼠痘病毒變种,這個病毒變种同人體天花病毒有關。
在《自然》期刊中,研究人員特別提到,如果對天花病毒進行類似的基因處理,可能會使這种致命的疾病更加危險。在本周的期刊上,基因專家警告說,其他許多致命的疾病能被基因改造,以用作毀滅性的生物武器。比如說,炭疽已是世界上最為致命的病菌之一,但用抗生素能將其治愈。英國利茲大學的一名生物戰專家說,基因改造可使炭疽對抗生素產生抗藥性。
當科學家完成越來越多致命疾病的基因藍圖,并將這些資料發表后,改造致命疾病基因這類工作將可能更容易。肺結核和霍亂的基因序列已被發表,科學家將于今年晚些時候,完成破解炭疽和麻風病的基因序列的工作。但其中一名負責炭疽基因序列工作的研究人員說,公布這些疾病的基因資料既有風險也有好處。
這名研究人員說,有途徑接触基因數据雖然可能使人類更容易制造出致命疾病的更為致命類型,但也將激發對治療這些疾病的新疫苗和藥物的積極研究。
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