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【大紀元4月25日訊】 美國科學家在實驗中發現，除去老鼠胚胎內的一種基因，可以使生下來的老鼠性別改變。這是人類發現的第一種與性染色體無關但對性別有影響的基因。
該項成果刊登在新一期美國《細胞》雜誌上。負責這項研究的是華盛頓大學醫藥學院的分子生物和藥理學教授戴維·Ｍ·奧涅茲，實驗在杜克大學醫學中心的實驗室完成。
老鼠和人一樣，性別一般由性染色體決定。如果是ＸＸ染色體，則為雌性；如果是ＸＹ染色體，則是雄性。而研究人員在實驗中除去老鼠胚胎中一種名為“纖維原細胞生長素９（Ｆｇｆ９）”的基因後，製造出了擁有Ｙ染色體、卻生長著雌性性器官的老鼠。奧涅茲認為，Ｆｇｆ９基因可能在許多動物生殖器官的發育過程中起著重要作用。
此前科學家們知道，Ｆｇｆ９這種基因負責製造細胞和運輸細胞，對動物器官發育有重大作用。研究小組培育沒有該基因的老鼠，原計劃研究該基因對老鼠器官例如肺的影響，因此老鼠出生後立即就被解剖以檢查內部器官。但當研究人員最終檢查實驗鼠性別時，得到的結果使他們感到震驚。
檢查老鼠的基因後，奧涅茲及其同伴發現，有半數的老鼠在基因上是雄性，但它們的雄性性器官卻沒有發育。奧涅茲說：“我們得出的結論是，Ｆｇｆ９在胚胎發育過程中幫助決定雄性性別。”
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