那一次艱難的夜行，山路泥泞，冷雨瓢潑，簡直讓人覺得已經在地獄里死過了一次。但隨著時間的推移，夜行也許會在回憶中逐漸變得輕松、有趣、回味無窮、甚至成為自我夸耀的資本。事情究竟發生了什么變化？

一位混上了官職的庸才，到任之時讓人們惊訝和刺眼。但只要他把這個官一直當下去，若干年以后就可能讓人們心平气和，一旦責令他去職，有些人甚至反而會不習慣，甚至會為坐到台下去的他感到委屈。在這一過程中究竟發生了什么？

同一次夜行，在數年前与數年后，已經味道大异；同一個庸官，在數年前和數年后，也已經是印象迥別。時間就是這樣一個魔術師。它可以使苦難變得甘甜，可以使荒唐變成正常。它還可以撫平傷痕，溶化仇恨，磨損心志，銷蝕良知，甚至使真實消失無痕，使幻象堅如磐石。在這种情況下，歷史是可靠的嗎？公正的嗎？以為善行都得善報而惡行都得惡報，這一套公平交易足尺實秤的市井規則，与一筆筆歷史的糊涂賬有什么關系？

我們總是在時間里，一切所為也總是被時間之手操控。欲速不達，事緩則圓，是指辦事切忌求快。兵貴神速，夜長夢多，則是指辦事務必求快。這都是對人類活動各种不同時間變量的描述，出自人們雜亂無章毫無定規的時間經驗。于是，“時机成熟”便成為一句讖言密咒似的日常用語，常常焦聚著人們決策時的全部直覺和全部思慮。“時”与“机”，一是時間，二是机緣。如果說机緣是可以觀察、可以分析、可以把握、可以創造的各种具体條件，那么時間則常常承擔著無可捉摸的神秘命運，或者說是實現著人們無法窮知的無限因果之网對我們的暗中規定。

事情就是這樣：處于特定的時机，正義可能遭到踐踏，謠言可能奉為真理，誠實可能遭到唾棄，惡俗可能蔚為時尚，這是沒有辦法的事情。一切好心人在這個時候只能接受自己虛弱無能和四處碰壁的“生不逢時”。但同樣是因為特定的時机，不可一勢的強權轉眼間不攻自潰，眾口一辭的欺騙轉眼間云散煙消，多少顯赫逼人的風云人物不知不覺就成了垃圾，而多少智慧不凡的忠告穿過歷史的岩層重新被人們聆听。种种時間的作品實屬奇跡。考慮到這一點，一切在逆境中的好心人其實無須气餒。如果說，他們以善抗惡常常沒有什么現實优勢的話，那么他們至少還可寄望于一個最后亦即最大的优勢：時間。日久見人心者，日久得人心也。他們必須明白，不僅中國人抗擊日本侵略者需要“持久戰”，世界上一切有价值的事業從根本上來說都是“持久戰”的事業，從來都需要以時間積累作為制胜的籌碼。

在這個層面上來說，歷史又是可靠的和公正的。因為各种對歷史的扭曲和誤讀無論怎樣有效，但總是面臨著一定的极限，即難以完全失真和永遠失真的极限。瓦釜雷嗚或指鹿為馬，往往只能得逞于一地一時。一切超過失真极限的歷史虛构，特別是有悖于大多數人正當利益目標的歷史虛构，往往經不起時間的沉淀和淘洗。在這里，我們至少可以半樂觀主義地說，歷史常常顯得既公正又不公正：公正于大体，不一定公正于小節；公正于久遠，不一定公正于短暫；公正于群類，不一定公正于個人。也許這就是歷史的雙重品格。這与任何概率只能顯現于大數統計而無法驗証于局部個別的兩重性，是差不多的道理。但這有什么不好嗎？站在一個千年的開始之處，我們回望身后一代代人的戰爭、革命、勞苦建設以及后來种种毀譽褒貶，感慨歷史之劍多少次及時劈開了人間正道，但也感慨歷史之霧多少次遮蔽了人們的雙眼──而且還有多少不公正的個人故事可能將永遠深埋于歷史塵埃之下，多少個基督、佛陀、老子、柏拉圖、馬克思、愛因斯坦作為歷史的小數已被刪除，永不為我們相識。也許這正是歷史的悲慨所在，也正是歷史得以燦爛動人的前提。　　

又一個千年已經到來，我們面對滾滾而來的無限光陰，不知道時間這一片透明的流体還將怎樣改變我們的記憶和想象，不知道還會遭遇自己怎樣的惊訝和醒悟。听著嘀噠嘀噠的聲音，我們等著。

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