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人類祖先溯及600万年前

【大紀元2月9日訊】 綜合巴黎電訊報導, 古生物學家宣布,他們發現了六百万年前的人類遠祖化石,而且這個暫被命名為「千禧祖先」的化石,比以往發現過最早的猿人化石「露西」更古老且更像現代人。這項發現或將改寫人類起源學說。

世界日報報導,法國及肯亞研究團隊去年底在肯亞中部挖掘出這十二件化石,包括牙齒、指骨、股骨、顎骨及臂骨碎片。進一步研究顯示,這种体型類似黑猩猩的原始人類是現代人的遠祖,而且是已知最早的兩腿直立行走原人。

由于這批化石是在去年底出土,研究人員便將其暫時命名為「千禧祖先」。如果這項發現經學界認定,意味過去被認為是現代人遠祖的知名猿人「露西」,將只是人類演化史上一個滅絕的分支。

研究人員說,「千禧祖先」比在衣索匹亞出土的「露西」早三百万年,雖然同時具有猿人和人類的特徵,但比「露西」所屬的「南方猿人」更像人類。

根据這個研究團隊的理論,在非洲東部与南部發現的南方猿人,是在進化史上被淘汰的一支,他們被更聰明的原始人類擊敗而滅絕。

「千禧祖先」的臼齒相對而言比較小,而且股骨較大,這些特性都更接近人類。相對的,南方猿人卻是身体較小而臼齒較大。另外,「千禧祖先」的后顱骨比「露西」大一點五倍,加上臼齒較小,顯示前者的臉頰和身体的比率相對較小,這點又和南方猿人不同。

領導研究團隊的法國科學院研究員皮克福說,「千禧祖先」在地面上一定是用兩腳直立行走,而且會爬樹。他說:「如果你可以見到他走來走去,我怀疑你會認為這是一种能夠直立行走的怪猩猩,還是長相特异的人類。」

外型較小且表面滿布琺琅質的牙齒,加上牙齒表面的波浪狀起伏,顯示「千禧祖先」應該是雜食性動物,不但吃肉也吃素食。而較大的牙齒通常意味只吃素食。

皮克福的研究小組認為,巨大的牙齒是區別南方猿人和其他原始人類的重要特徵,這項特徵顯示南方猿人不是人類的直系祖先。

雖然,目前人類學界仍將南方猿人列為人類的直系祖先。皮克福說:「我認為我們可以把南方猿人拋在一邊,如今我們發現的是一种更古老、更像人類的物种。這項發現足以改變人類起源學說,顯示南方猿人并非人類直系祖先,只是進化史上一個較晚的旁支。」然而,還是有不少古生物學家認為,「千禧祖先」這些化石碎片并非在同一地點發現,而且過于零碎,難以支持他們在進化史上的地位。


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  • (2/8/2001)