惠普放棄Xpander計算器
【大紀元2月17日電】自六十年前Dick Tracy發明了一款手表連無線對講机的產品后，集成多個數字設備于一体的构思便一直流行至今。但是發掘把那几個設備放在一起才是消費者們心中理想佩搭的問題，一直以來都令厂商們費煞思量。盡管像手机和手持計算机的集成可能最終証明是一种流行的設備，但是外形和功能的配搭還有待完善。雖然一些公司正在嘗試把兩這結合起來，但如1998年Qualcomm的PDQ，最終發現比二者獨立存在時加起來還大并且更昂貴。
据《ZDnet》報導，Hp的產品營銷經理Dan Feeney在星期二說試用了該產品的教育行業的反應良好，但是有限的計算功能和地址簿還沒有很大的吸引力。然而，公司將把它的計算器軟件免費提供給Jornada手持計算机和其他使用微軟的PocketPC操作系統的手持設備下載。
盡管HP正在放棄Xpander，其他人卻在為這個古老的加法器尋找新的角色。上星期，德州儀器宣布把計算器連接到一個网絡教室的努力。TI的導航者系統的价格為1万美元，它創建了一個教師能進行監控的無線网絡教室，而其學生使用它的TI-83 Plus計算器。Palm最近也在談論使用Bluetooth無線网絡讓教師能夠監控使用其手持計算机的學生。
HP打算把Xpander的价格定在150到250美元之間，它運行Window CE，有一塊触摸屏，8MB的存儲器，能夠連接高射投影机或其他的Xpanders。Feeney說公司現在將集中開發更傳統的計算器并且保証Pocket PC設備有更多的軟件，例如計算器程序。
盡管增加手持設備的計算器軟件可以加強對教育市場的吸引力，德州儀器的副總裁Tom Ferrio質疑一台沒有固定按鈕的手持計算机是否能代替計算器。不管TI未來開發什么樣的計算器，Ferrio強調保持低成本是极其重要的。TI-83 Plus的成功很重要的一部分就是其价格低于100美元，Ferrio說：“我們的經驗使我們相信教師們相當愿意向學生推荐購買价格在100美元以下的產品，而抵制推荐高价位的產品。”
自從60年代末以來HP一直是計算器的先驅之一，它鋪平了使之成為一個計算机工業巨人的道路。根据HP計算器的在線博物館，HP在1968年推出了它的第一個計算器，9100A，价格為5000美元。盡管价格標簽有點嚇人，但是這個計算器能做其它机器不能做的事情，例如平方根，三角函數和對數方程。只做加減乘除的計算器的价格在1000到2500美元之間。
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