Draper大獎塵埃落定 “互聯网之父”浮出水面
【大紀元2月14日訊】 2月20日，當价值50万美元的Charles Stark Draper獎頒發時，將在某种程度上使得長期以來有關誰是互聯网發明者的爭論有所降溫。
据《華爾街日報》報道，獎金將在四位電腦界泰斗間分配：發明了互聯网標准通訊協議TCP/IP的文頓．G．瑟夫(Vinton G. Cerf)和羅伯特．E．卡恩(Robert E. Kahn)。勞倫斯．G．羅伯斯(Lawrence G. Roberts)由于整合美國高等專案研究署(Advanced Research Project Agency,簡稱ARPA)的ARPANet网絡而獲獎，在過去25年中的大部分時間里，這就是互聯网。倫納德．科蘭洛克(Leonard Kleinrock)設計出了名為封包交換(packet switching)的關鍵互聯网技術，1969年該技術發送了第一封有記載的電子郵件。
這四位大人物都是60剛出頭或64-65歲左右，過去歲月中向來備受人們景仰，其中每人都獲得了數十個獎項、榮譽學位和獎金。卡恩已于多年前獲得普林斯頓大學(Princeton University)博士學位，該校又授予他一個榮譽學位，回想起此事，卡恩不由笑了起來。
令Draper獎如此不同尋常以及有權威性的原因在于其廣泛的同行評定——由專家來評判專家。畢竟，Draper獎是由美國國家工程學院(National Academy of Engineering,簡稱NAE)頒發的，該學院始建于1964年，是具有128年歷史的美國國家科學院(National Academy of Sciences)的一部分。NAE對今年獲獎的“四位互聯网之父”的選擇頗具信心。
NAE先是确認了發明成果，然后在雜志上和學術界廣泛徵集提名。獲獎的四人是由13名專家組成的小組從約70名被提名者中精心挑選出來。NAE院長威廉姆．A．伍爾夫(William A. Wulf)解釋說，最后入選的六位候選人可以是個人或是團体，他們都會獲得至少一項“競爭性”或“极富競爭性”獎。
一個附屬委員會挑出那些有望奪標的人選，而后將結果報送委員會，并由委員會作出最后的決定。“我不會公布委員會中發生的事情，”伍爾夫說，“困難之處在于決定選擇哪一個。”
确實如此。
當然，可能有50人為成就今天的互聯网起到了關鍵作用。但是根据無數書籍、學術論文以及人們如今漸已褪去的記憶，在互聯网的混沌之初，他們的工作价值要小些。相對于由四位權威建立起來的互聯网基石來說，他們的工作是錦上添花。
四人中只有一人認為Draper獎一次性解決了所有有關互聯网的問題，那就是羅伯斯，如今，他是加利福尼亞州圣何塞(San Jose)Caspian Networks Inc.的首席技術長。
瑟夫更為慎重些。在回答一封有關Draper獎是否正式确認了互聯网創始人的電子郵件時，他回答說：“并非如此。許多人共同創建了互聯网的各個部分。坦率地說，我認為此次Draper獎象徵著推動互聯网發展的大量和持續的合作。”
卡恩同意瑟夫的觀點，但對獎項的重要性有些許疑問，他認為如果沒有獲得承認，他們四人也會無所謂。他甚至認為，要是只能找出一位發明者的話，那可能就是他了。
科蘭洛克指出，這一獎項与從皇室頒發的獎項完全不同。他最青睞的獎項當屬1986年由比利時王子頒發的Marconi International Fellowship Award以及被他譽為電訊業諾貝爾獎的LK/Honors/Ericsson獎。1982年瑞典國王向他頒發了這一獎項。
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