【大紀元2月1日訊】新加坡和日本結束了締結雙邊自由貿易協定的第一回合的正式會談。雙方确定今年年底為達成這項協定的最后期限。

据來自新加坡的報導，新加坡和日本星期四宣布，為達成自由貿易協定而在新加坡舉行的第一輪會談圓滿結束，雙方都認為會談獲得了重要的進展。會后發布的一份聯合聲明說，下一回合會談將于4月在東京舉行，雙方的籌備小組人員將在這段期間繼續進行協商。聯合聲明說，根据森喜朗首相与吳作棟總理的決定，雙方堅定承諾在2001年12月31號以前完成一項互惠互利的具体協議。聲明說，兩國將輪流主辦相關的會談。

据報導，森喜朗和吳作棟是在去年11月在汶萊參加亞洲太平洋領導人高峰會議期間同意協商簽訂一項雙邊自由貿易協定的。報導指出，這將是日本這個世界第二大經濟体跟其他國家簽訂的第一項自由貿易協定。日本原先贊成建立像世界貿易組織之類的多邊貿易机制。報導說，新加坡去年跟新西蘭簽訂了一項雙邊自由貿易協定。目前新加坡正在跟美國就類似協議進行談判。新加坡也希望跟加拿大，墨西哥和澳洲締結類似的貿易協定。